Tennislegenda Rafael Nadal alkaa lähestyä huippukuntoa. Paljon loukkaantumisista kärsinyt massakenttien kuningas esittää koko ajan parempia ja parempia otteita. Tämä on huono uutinen vastustajille, sillä Ranskan avoimet lähestyvät… Nadal on nimittäin voittanut Ranskan avoimet urallaan peräti 14 kertaa.

Alkaa olla viimeinen hetki kohdata legenda. Lopettamispäätöstä ei ole julkaistu, mutta todennäköisesti tämä kausi jää Nadalin viimeiseksi. Madridin turnauksessa Nadal eteni neljännelle kierrokselle voittamalla Alex de Minaurin ja kierrosta aiemmin argentiinalaisen Pedro Cachinin. Tuon ottelun jälkeen nähtiin mielenkiintoinen episodi, kun Cachini pyysi suurelta idoliltaan paidan muistoksi ottelusta.

– Tämä on unelmieni täyttymys. En ole varma, mikä on protokolla, mutta voinko pyytää sinulta paitaa, Cachini aneli.

Nadal suostui pyyntöön ja antoi paidan. Joskaan ei päältään hikistä versiota vaan joko uuden paidan tai aiemmin ottelussa käyttämänsä.

Tenniksessä tämä ei ole tosiaankaan ollut tapana, mutta voi hyvin olla, että aika moni nuoremman polven pelaaja haluaa jatkossakin jonkinlaisen muiston siitä, että ovat pelanneet aikansa yhtä suurimmista vastaan.

Nadalin pelit Madridissa päättyivät kuitenkin myöhään lauantaina tappioon tshekkiläiselle Jiri Leheckalle.

LUE MYÖS: Suomen keihästähti puhui suunsa puhtaaksi EM-pettymyksen jälkeen (UrheiluAreena.fi)