Suomi eteni dramaattisten vaiheiden jälkeen U19-naisten MM-turnauksen sunnuntain finaaliin, kun välieräottelua hallinnut Tšekki taipui Milla Granlundin jatkoaikamaalilla 3-2. Suomi kohtaa sunnuntaina klo 16 alkavassa loppuottelussa Ruotsin, joka kaatoi omassa semifinaalissaan Sveitsin 4-3. Iltapäivän välierää seurasi Lahden Suurhallissa 1704 katsojaa.

Suomi oli avauserässä selkeä altavastaaja, mistä kertoo myös torjuntatilasto. Julia Saarinen joutui Suomen maalissa venymään pellon eteen kahdeksan kertaa, kun Eliska Svrckovalle toisessa päässä ei merkitty ensimmäistäkään. Erän ainoa maali nähtiin sen puolivälissä, kun Tšekki pääsi 2–1-hyökkäykseen ja Lucie Baldreichovan suora laukaus Andrea Breskan syötöstä painui sisään.

Toisessa erässä Suomi pääsi jo paremmin peliin kiinni, mutta laadukkaat maalipaikat puuttuivat edelleen. Sellainen saatiin vasta erän viimeisellä minuutilla, kun Tšekille vihellettiin jäähy Milla Granlundin kampittamisesta. Suomi ei aikaillut vaan iski samasta tilanteesta tuomitusta vapaalyönnistä. Miisa Turunen syötti oikeaan laitaan ja Elsa Holopaisen jatkolaukaus suhahti Tšekin maalin etukulmaan.

Päätöserä eteni jälleen Tšekin komennossa, kunnes Suomi sen puolivälissä pääsi ensi kertaa johtoon. Pallo lipsahti tšekkipuolustajan lavasta omaan maalin edessä suoraan Elsa Holopaiselle, joka sipaisi sen alakulmaan. Vain kolme minuuttia myöhemmin oltiin kuitenkin jälleen tasoissa, kun Tšekki ryösti pallon Suomen maalin takana, suomalaiset ryntäsivät maalin kulmalla pallolliseen pelaajaan ja yksin jäänyt Julia Fuchsova sai lakaista tyhjään verkkoon lukemiksi 2-2.

Jatkoaikaa ehdittiin pelata vain 50 sekuntia, kun Suomi sai vapaalyönnin syvältä hyökkäysalueelta, ja erikoistilanne tuotti jälleen tulosta. Miisa Turunen syötti takaviistoon, ja Suomen kapteeni Milla Granlundin suora laukaus painui maalivahdin torjunnan kautta verkkoon.

– Hyvältä tuntui! Hallissa oli älyttömän hieno tunnelma koko ajan ja oli upea tunne saada ratkaista tällainen peli, Suomen jatkoaikasankari Milla Granlund tiivisti hikihaastattelussa Salibandyliiton tiedotteen mukaan.

– Tšekkiä vastaan on aina juuri tuollaista, väännetään paljon ja maalit ovat tiukassa. Voitto on sitten pienistä jutuista kiinni, ja oltiin mielestäni juuri tuon verran parempia.

Sunnuntain MM-finaaliin Suomi lähtee haastajana hävittyään Ruotsille alkulohkossa selvästi 3-9.

– Pitää pelata niin, että tehdään niitä asioita mitä on sovittu. Alkusarjan kohtaaminen oli meiltä aivan ohipeli ja toivotaan, että he olettavat sen olleen parasta, mihin pystytään. Ruotsi on skoutattu aika hyvin ja tiedetään kyllä, mihin pitää iskeä, päävalmentaja Simo Leppänen lupasi.

Suomen U19-naisilla on ikäluokan tähänastisista kymmenestä MM-turnauksesta kaksi maailmanmestaruutta, kuusi hopeaa ja kaksi pronssia.