Toyotan Sami Pajari on noussut hienosti rallin MM-sarjan kolmanneksi. Suomalaiskuskin suorittaminen on kerännyt paljon ihailua.

Sellaista on nyt tarjonnut vuorostaan rallitoimittaja Luke Barry. Hän puhui Pajarin suorittamisesta Krunching Gears -podcastissa.

– Olen todella vaikuttunut, täytyy olla rehellinen. Pidän Samista paljon ihmisenä. Hän on mielestäni varsin mielenkiintoinen persoona. Ehkä hyvin tyypillinen suomalainen siinä rennossa, viileässä ja rauhallisessa olemuksessaan.

– Mutta ei pidä unohtaa, kuinka huono hänen Monte Carlonsa oli. Se oli kamala. Hän tietää sen itsekin. Kilpailu oli äärimmäisen vaikea, mutta kaksi ulosajoa kolmen päivän aikana ei todellakaan ollut sellainen kauden aloitus, jota hän halusi. Mutta tapa, jolla hän nousi siitä takaisin Ruotsin palkintopallilla, oli valtava suoritus. Ja siitä kaikki on tavallaan vain lähtenyt vyörymään eteenpäin.

Pajari olisi voinut voittaa Kroatian MM-rallin. Rengasrikko tuhosi kuitenkin nuo haaveet.

– Tunnen paljon myötätuntoa sen suhteen, ettei hän onnistunut voittamaan Kroatiassa. DirtFishin kollegani Colin Clark sanoo aina, etteivät kuljettajat ansaitse mitään ennen kuin se oikeasti tapahtuu. Ei voi sanoa, että Sami ansaitsi voiton. Ymmärrän tavallaan hänen pointtinsa, mutta en keksi parempaakaan sanaa kuvaamaan sitä, mitä Kroatiassa tapahtui. Hän oli tehnyt kaiken kovan työn. Hän oli vain yksi niistä epäonnisista.

Barry uskoo, että Pajari pystyy vielä parantamaan. Hän teki kuitenkin selväksi, että Toyotalla miehen edessä on yksi jättimäinen haaste.

– Sen ensimmäisen voiton täytyy olla tulossa. Hän ei ole kaukana siitä. Ongelma vain on, että hänen omassa tiimissään ajaa Oliver Solberg. Hänen päihittämisensä on haastavaa.

– Mutta olen todella vaikuttunut siitä, miten Sami on kehittynyt tämän vuoden aikana. Tämä on hänen toinen täysi kautensa autossa. Hän sai toki joitakin kilpailuja alleen vuoden 2024 lopulla, mutta nyt hän on myös MM-sarjassa Oliver Solbergin edellä.

– Kun ottaa huomioon kaikki kysymykset, joita hän sai osakseen – aivan aiheestakin – Virossa silloin, kun Solberg tuli mukaan ja oli selvästi häntä nopeampi, uskon sen olevan Samille syvällä sisimmässään varsin tyydyttävää, että hän on tässä vaiheessa kautta MM-pisteissä hänen edellään, arvioi Barry.