Ruotsin MM-rallin avauserikoiskoe oli Toyotan Oliver Solbergin juhlaa. Ruotsalainen hallitsi erikoiskoetta alusta loppuun ja otti 3,8 sekunnin etumatkan tallikaveriinsa Elfyn Evansiin, joka sijoittui toiseksi. Kolmantena oli Japanin Takamoto Katsuta, joka jäi 4,4 sekuntia kärjestä. Suomalaisittain mielenkiintoa toi Esapekka Lapin ja Teemu Sunisen paluut. Myös heidän kartanlukijansa Enni Mälkönen ja Janni Hussi palasivat MM-sarjaan.

Toyotan Sami Pajari ajoi neljänneksi jääden Solbergista 5,6 sekuntia. Viidenneksi Hyundain Thierry Neuville (+6,7) ja kuudenneksi Adrien Fourmaux (+7,9). Esapekka Lappi sijoittui Hyundaillaan seitsemänneksi, 9,1 sekuntia kärjestä.

– Katsotaan askel askeleelta, mitä voimme tehdä. Toivottavasti saamme vähitellen nostettua vauhtia viikonlopun aikana. Mielestäni on mahdotonta olla heti täydessä vauhdissa, arvioi Lappi WRC:n sivuilla.

– Ei tuntunut kovin hyvältä. Monissa paikoissa oli yllättävän paljon pölyä. Ei ollut täydellistä. Tämä erikoiskoe on aina vähän erikoinen, ja minusta varsinainen ralli alkaa vasta huomenna, arvioi puolestaan Pajari.

WRC2-luokka alkoi odotetusti suomalaisten dominoinnilla ja viitoisjohdolla. Nopeimmin luokasta selvisi Lauri Joona. Aivan hänen kannoillaan oli Mikko Heikkilä, joka jäi Joonasta vain puoli sekuntia. Kolmantena suomalaisista oli Teemu Suninen Toyota GR Yariksellaan jääden Joonasta 0,9 sekuntia. Tuukka Kauppinen (+3,2 Joonaan) ja Roope Korhonen (+5,7) ottivat seuraavat sijat.

– Mukavaa. Tuntui kuin olisin ajanut kuin mummo, mutta ei se helppoa ole kenellekään. Hyvä alku, veisteli Joona.

– Vaikuttaa siltä, ettei mennyt ihan huonosti. Täytyy sanoa, ettei tunne ollut paras mahdollinen. Olin vähän hermostunut. Ensimmäinen erikoiskoe puolentoista vuoden jälkeen. Näyttää siltä, että osaan vielä ajaa, pohti Suninen.

Suninen ennakoi rallin alla tilannettaan varsin luottavaisesti Kristian Sohlbergin mukaan.

– Ihan ok meni (testivedot). Viisi kilsaa. Äärettömän hienoa tietä, joka vastasi kyllä sitä, mitä on rallissa. Kaksi kilometriä todella loikotusta, mikä teki myös hyvää, että pääsi ajamaan oikein helvetin kovaa tuolla Toyotalla, kun ei sitä oikein aikaisemmin ole päässyt tekemään. Ainoa miinuspuoli oli kymmenen kilometrin siirtymä. Ei saanut ajettua kuin sata kilsaa. Tarkoitus oli ajaa sata viisikymmentä kilsaa. Mutta lumella ja jäällä, niin hyvät vibat. Odotan innolla, että ralli alkaa. Alkuvaikeudet renkaan kanssa on taidettu selättää, selvitti Suninen ennen testierikoiskoetta.

Kristian Sohlberg nosti Sunisen ennakkosuosikiksi WRC2-luokassa. Hän paljasti myös Sunisen ylistävät sanat Hussista.

– Vaikka ei ole ajanut viime vuonna yhtään kisaa, niin on kuitenkin ajanut jonkin verran kehitystestejä. Valmennuksessa on aina välillä päässyt ajamaan myös joka tapauksessa. Minä lasken silti Sunisen tämän rallin WRC2-voittajasuosikiksi jopa ohi Roope Korhosen ja Mikko Heikkilän. Janni Hussin kanssa myös yhteistyö toimii kuulemma erinomaisesti. Kiitteli paljon Jannin ammattitaitoa ja kykyä toimia kartanlukijana, selvitti Sohlberg.

LUE MYÖS: Red Bullin Max Verstappenin mitta on täynnä – ”Se on kamalaa” (RalliF1.fi)