Jari-Matti Latvala oli nuorena miehenä erittäin lahjakas rallikuski. Monet ennakoivat jo varhaisessa vaiheessa, että Latvalasta tulee moninkertainen maailmanmestari.

Latvala teki lopulta upean ja pitkän uran rallin MM-sarjassa. Hän ei kuitenkaan voittanut koskaan MM-titteliä.

Toimittaja Colin Clark on muistellut Spin The Rally Pod -podcastissa Latvalan uran alkuvaiheita. Hän paljasti ajat sitten käymänsä keskustelun Ford-pomo Malcolm Wilsonin kanssa. Wilson esitteli tuolloin hurjan ennustuksen Latvalasta.

– Monia vuosia sitten, olisiko kyse ollut Jari-Matin 21-vuotissyntymäpäivästä ja Korsikasta. Vuosia, vuosia sitten. Muistan, kuinka haastattelin Malcolm Wilsonia. Puhuimme Jari-Matista ja kuinka jännittävältä hänen tulevaisuutensa näyttää.

– Malcolm Wilson on tehnyt joitakin virheitä, mutta on kyllä todella harvoin väärässä rallin suhteen. Sebastien Loeb dominoi tuohon aikaan. Wilson sanoi minulle: ”Mitä Sebastien Loeb saavuttaakaan urallaan, niin Jari-Matti tulee saavuttamaan vielä enemmän.

– Vau, vau. Siihen aikaan ajattelimme, että hän pystyisi. Siihen aikaan ajattelimme, että hän pystyisi, koska hän oli niin nopea, älykäs ja ymmärsi rallia. Häneltä on kuitenkin puuttunut se tietty armottomuus ja itsekkyys, pohti Clark.

Sebastien Loeb voitti lopulta omalla urallaan yhdeksän maailmanmestaruutta. Suurin osa asiantuntijoista pitää häntä kautta aikojen parhaimpana rallikuskina.

LUE MYÖS: ”Ei tähän voi pysäköidä” – suomalaisen rallimiehen urakka päättyi karusti (RalliF1.fi)