Rallimies tylynä: Esapekka Lappi olisi jo pitänyt heittää pihalle Hyundailta

Esapekka Lappi palaa tänä viikonloppuna Hyundain rattiin Chilen MM-rallissa. Asia on päätetty jo ajat sitten, mutta ratkaisu on silti herättänyt keskustelua.

Puheet voimistuivat entisestään, kun Hyundain toinen kolmoskuski Hayden Paddon ajoi kakkoseksi Paraguayn MM-rallissa. Lapin tilannetta ja asemaa on käsitelty nyt myös Dirtfishin Spin the Rally Podissa.

– Mutta minusta kysymys siitä, miksi Hayden Paddon ei ole autossa, on täysin aiheellinen. Se vain korostuu sen jälkeen, mitä näimme häneltä Paraguayssa. Tämä kuulostaa ehkä hieman ankaralta Esapekka Lappia kohtaan, koska olemme nähneet aiemmissa kilpailuissa, mihin hän pystyy.

– Chile on ollut Lapille vaihteleva kilpailu. Muistamme sen kuuluisan rajun ulosajon vuoden 2023 kilpailun avauserikoiskokeen viimeisessä mutkassa. Chile ei ole aina ollut hänelle kaikkein vahvin kilpailu, mutta mielestäni hän ansaitsee paremman jäähyväiskilpailun kuin se, jonka hän sai Suomessa. Tiedän, ettei Hyundai valinnut häntä tästä syystä, mutta hän ansaitsee paremman lopetuksen.

– On kiinnostavaa nähdä, millaisella asenteella hän lähtee kilpailuun. Hyökkääkö hän täysillä ajatellen: ”Hitot siitä, tämä on viimeinen mahdollisuuteni. Mennään”? Vai ottaako hän täysin rauhallisesti ja toimii tallin edun mukaisesti? Veikkaan jälkimmäistä, alusti toimittaja Luke Barry.

Barry arvioi, että Lapin asenne rallin suhteen eroaa tällä hetkellä Paddonista.

– Lappi ei kuitenkaan vaikuta yhtä motivoituneelta todistamaan kykyjään kuin Paddon. Vaikuttaa siltä, että hän on mukana lähinnä siksi, että sai hienon tilaisuuden. Paddon puolestaan lähetti itse aktiivisesti sähköpostia Andrew Wheatleylle (Hyundai-pomo) ja ehdotti, että he yrittäisivät yhdessä: ”Annetaan sille mahdollisuus. Miksi ei?”

– Lappi suhtautuu asiaan melkein niin, että tämä on mukavaa, mutta hän on täysin tyytyväinen elämäänsä Suomessa ja Rally2-autolla kilpailemiseen. Vaikuttaa lähes siltä, ettei hän enää tarvitse tätä mahdollisuutta. Onko se oikeudenmukainen arvio? En tiedä. Se kuulostaa ehkä ankaralta, pyöritteli Barry.

Toinen toimittaja David Evans ei päästänyt Lappia noin helpolla. Hän lausui paljon tylympää tekstiä.

– On harvinaista, että olen kanssasi näin jyrkästi eri mieltä, mutta olen eri mieltä monestakin asiasta: etenkin kahdesta keskeisestä kohdasta, jotka juuri nostit esiin. Ensinnäkään tässä ei tarvitse ajaa tallin etua ajatellen. Ketään ei enää kiinnosta. He ovat hävinneet mestaruuden, joten ei muuta kuin täysillä eteenpäin. Toiseksi olen pahoillani, mutta hän ei ansaitse parempaa jäähyväiskilpailua. Hän sai Suomessa ajettavakseen tehdastallin Rally1-auton ja ajoi sillä ulos, tylytti Evans.

Barry tarjosi hieman lempeämmän näkemyksen. Hänen mukaansa Lapilla kävi myös huono tuuri.

– Hän maksoi virheestään kovan hinnan, sillä muistaakseni hänellä kävi huono tuuri ja turvakaari vaurioitui korjauskelvottomaksi. Nähtiin siinä suurempiakin ulosajoja, kuten Mārtiņš Sesksin kolari. Mutta kyllä, virhehän se oli, muistutti Barry.

Evans jatkoi ryöpytystään. Hän muistutti, että kyseessä oli puhtaasti Lapin ajovirhe.

– Turvakaari ei vaurioidu, jos ajaa keskellä tietä, vai mitä? Se on tietysti erittäin helppo sanoa, ja heitän tämän nyt turhankin kevyesti. Minusta tuollainen selitys ei kuitenkaan oikein kestä. Pidän Esapekka Lapista siinä missä kuka tahansa muukin. Hän on aidosti todella mukava mies, vakuutti Evans.