Rallimestari tilitti Juha Kankkusesta – ei peitellyt kiusallista totuutta

Toyotan rallitiimin tallipäällikkö Juha Kankkunen matkaa ensi viikoksi Paraguayhin, jossa ajetaan MM-talli. Kankkunen on ennakoinut tulevaa koitosta tallin tiedotteessa.

– Odotamme innolla kauden viimeistä vaihetta ja matkaa Etelä-Amerikkaan, kun kaikki on vielä ratkaisematta. Paraguayssa meillä on ensimmäinen mahdollisuus varmistaa valmistajien mestaruus, mutta emme odota sen olevan helppoa. Saimme viime vuonna, kun ajoimme tämän rallin ensimmäistä kertaa, huomata, kuinka haastavia tiet ja olosuhteet siellä voivat olla.

– Näimme myös valtavasti intohimoa ja kannustusta, kuten Etelä-Amerikassa tuntuu aina olevan, joten odotamme innolla paluuta. Kun kuljettajamme ajavat samalla omien mestaruustavoitteidensa puolesta ja kilpailijamme ovat varmasti motivoituneita yrittämään voittaa meidät, olen varma, että tästä tulee jälleen erittäin jännittävä ralli seurattavaksi, selvitti Kankkunen.

Kankkunen teki itse mittavan uran rallissa. Hän ei kuitenkaan ajanut koskaan kilpaa Paraguayssa.

Suomen MM-rallin Kankkunen voitti urallaan kolme kertaa. Toinen suomalainen rallilegenda Tommi Mäkinen muisteli hiljattain MTV:llä itse omaa voittoaan Suomessa vuonna 1994.

– Hyvin pienellä valmistautumisella.Yksi päivä taisi tulla testiä siihen, mutta auto oli niin yllättävän käsittämättömän helpontuntuinen, että sillä pääsi heti vauhtiin. Ekasta pätkästä eteenpäin se näyttikin sille. Sehän oli kysymysmerkki kaikki, että onko vauhtia tarpeeksi. Kyllä se oli aika helponoloinen kisa kuitenkin sitten yllätys, yllätys, vaikka voitosta ajoin.

Mäkinen myönsi kiertelemättä ja kaartelematta suoran totuuden: muut kuskit eivät olleet Suomessa samaa tasoa kuin Kankkunen.

– Juha tietysti ajoi siellä kotikulmilla ulos, niin se helpotti sitä aika paljon. Juha olisi ollut tietenkin se kova kisakumppani, mutta pääsi pikkasen ehkä, vaikka tietysti sanotaanko näin, että muut kuljettajat ajoivat todella kovaa, mutta ei ajanut tosi kovaa niin kuin Juha, ylisti Mäkinen MTV:lle.

Mäkinen ajoi siis vuoden 1994 Suomen MM-rallissa pikakomennuksella tehdas-Escort RS Cosworthille. Hän otti peräti 14 erikoiskoevoittoa ja vei ylivoimaisen voiton.

Seuraavaksi kaudeksi Mäkinen siirtyi Mitsubishille. Hän vei lopulta viisi perättäistä voittoa Suomen MM-rallissa.