Leijonat kohtaa sunnuntaina MM-jäillä Iso-Britannian. Suomen vastustajaa ei nyt varsinaisesti tunneta jääkiekon suurmaana, mutta ohjelmaan merkityt pelit on pelattava. Ja ottelu on tietysti mahdollisuus löytää joukkueelle tehoja, joiden puute oli merkittävää avausottelussa.
Tehoja haetaan myös ketjuvaihdoksilla. Päävalmentaja Jukka Jalonen kertoi, että ykkösketjun sentteriksi tulee lauantaina 18 vuotta täyttänyt Konsta Helenius. Suomen ihmepoikia tuottavan myllyn uusi tulokas saa Jaloselta vuolaat kehut.
– Hän on pelannut meillä viisi peliä ja on aina ollut kentän top kolmessa. Vastassa on ollut aika hyviä joukkueita: Ruotsi kolme kertaa ja Latvia pari kertaa. Odotan häneltä samanlaista peliä. Silloin meillä kulkee joukkueenakin, Jalonen kertoi Ilta-Sanomissa.
– Helenius on hyvä kahden suunnan pelaaja. Taitava ja juonikas pelaaja. Katsotaan, miten hän tuossa pärjää NHL-pelaajien kanssa. Aika näyttää.
Vielä sunnuntaina ei sellaista testiä ole luvassa. Jos Suomi ei Britanniaa voita, kyseessä on todennäköisesti kautta aikojen pohjanoteeraus MM-tasolla. Luultavaa onkin, että useampi suomalaispelaaja nousee rakettina MM-kisojen pistepörssissä – mahdollisesti myös juuri täysi-ikäiseksi tullut ”koko kansan Konsta”.