Tapparan maalivahti Christian Heljanko voitti Jari Kurri -palkinnon eli pudotuspelien arvokkaimman pelaajan palkinnon. Heljanko oli ensimmäinen maalivahti, joka palkinnon pokkasi kymmeneen vuoteen. Edellinen maalivahti, joka palkinnon sai, oli Ässissä pelannut Antti Raanta. Hän voitti palkinnon kaudella 2012-13.

Palkinto on jaettu kaudesta 1993-94 lähtien. Ensimmäinen Jari Kurri -palkinnon voittaja oli maalivahti Ari Sulander. Muutenkin ennen Raantaa palkinto meni varsin usein maalivahdille. Miikka Kiprusoff voitti sen 1998-99, Kari Lehtonen 1998-99, Nicklas Bäckström kausilla 2003-04 sekä 2004-05, Miika Wiikman 2005-06 ja Tuomas Tarkki 2007-08. Kaudella 2008-09 palkinnon sai peräti kaksi maalivahtia, kun silloin JYPin maalia vartioineet Pekka Tuokkola ja Sinuhe Wallinheimo jakoivat palkinnon. Antti Raanta voitti kuten mainittua 2012-13 ja Heljanko nyt.

Ainoa pelaaja, joka on Jari Kurri -palkinnon voittanut kahdesti, on Bäckström ja vieläpä perättäisinä vuosina. Tähän ei Heljanko ainakaan Tapparassa pysty, sillä hän ilmoitti uransa Tapparan maalilla olevan ainakin toistaiseksi ohi.

– Päällimmäisenä mielessä on koko pitkä matka Tapparassa. Kaikki eri vaiheet, joita olen saanut kokea. Täällä minusta on pikkuhiljaa kasvanut huippumaalivahti. Olen kiitollinen jokaisesta päivästä, jonka olen tässä huippuorganisaatiossa saanut olla. Nyt minun aikani seurassa päättyy tähän, Jari Kurri -palkinnon voittanut Christian Heljanko sanoi Ilta-Sanomille.

LUE MYÖS: Suomalaiselle huippulupaukselle kauden kolmas joukkue – ensimmäinen peli yhä pelaamatta (Atleetti.fi)