Buffalo Sabres on päässyt varsin mainioon lentoon sen jälkeen, kun Jarmo Kekäläinen palkattiin seuran general manageriksi. Kekäläisen työ on kuitenkin vasta alkanut.

NHL-asiantuntija Antti Mäkinen ja Kekäläisen hyvin tunteva Kimmo Timonen ovat käyneet Kimanttia-podcastissa läpi Kekäläisen haastavaa tilannetta. Kyse on nimittäin siitä, että tärkeästä hyökkääjästä Alex Tuchista on tulossa rajoittamaton vapaa agentti kesällä.

Mäkinen avasi pelin, kun hän aloitti monipuolisen pohdinnan Tuchiin liittyen.

– Sitten se Alex Tuch on sinun ykkösketjun hyökkääjä, 100-kiloinen rightin puolen jätkä, joka on tällä kaudella tehnyt vähän vajaa piste per peli, mutta on tärkeä pelaaja tälle joukkueelle totta kai. Hänen cap hitinsä on 4,75 miljoonaa dollaria. On puhuttu, että agenttitoimisto hakisi Alex Tuchille 11 miljoonan keskiarvopalkkaa per kausi. 

– Mietin sitä tilannetta niin, että se on aika paljon rahaa Alex Tuchista, mutta onko Jarmolla vaihtoehtoa, kun se (Terry) Begula (seuran omistaja) hakkaa olkapäähän ja sanoo, että hei, ollaan 14 vuotta kynnetty, ei olla menty minnekään signaa se, koska tuota ei voi päästää kesällä ilmaiseksi pois. Joko se tarvitsee signata tai treidata, on kaksi vaihtoehtoa. Mutta onko Alex Tuch 11 miljoonan arvoinen? kysyi Mäkinen suoraan.

Timosen vastaus oli harvinaisen selvä. Tuchin väitetty hintapyyntö on liikaa.

– Ei. Alex Tuch on tärkeä osa Buffaloa, on pelannut hyvin. Olen kuullut juttuja, että erittäin hyvä koppijätkä, tärkeä sinne koppiin. Tällä hetkellä pelaa 4,75 keskiarvopalkalla. Palkankorotusta tarvitsee, se on ihan fakta. Mutta se, että jos mennään sinne 11 miljoonaan, nyt puhutaan sitten jo lähellä top 10 NHL-jätkistä ja Alex Tuch ei ole sitä minulle. Ei lähelläkään. Jarmo on pahassa paikassa. 

– Tällä hetkellä, kuten sanoit, seuraa ei ole päässyt peijareihin vuosiin. Nyt ensimmäistä kertaa siellä on halli täynnä. Ihmiset ovat taas innostuneet Buffalo Sabresista. Jarmo on varmasti niin pahassa paikassa tällä hetkellä, kun ne vaihtoehdot on treidata Alex pois kuukauden päästä ja saada jotain tilalle – en tiedä mitä sieltä voisi saada – tai sitten neuvotella uusi sopimus, pitkä sopimus hänelle. Puhutaan varmasti kuuden, seitsemän vuoden sopimuksesta. Mutta se ei voi olla 11 miljoonaa, ei millään. Eli vastaus sinun kysymykseen, ei ole 11 miljoonan arvonen, on palkankorotuksen arvonen, tärkeä mies. Pitäisin millä ilveellä vain kiinni miehestä, mutta en 11 miljoonalla, selvitti Timonen.

LUE MYÖS: Lätkärakas lähetti selvän viestin Jasmi Joensuulle – tämä ei jätä mitään epäselväksi (UrheiluAreena.fi)