Liigaseura Porin Ässät sijoittu kuluvan kauden runkosarjassa sijalle yksitoista ja jäi siten pudotuspelien ulkopuolelle.

Maanantaina seura tiedotti vaihtavansa päävalmentajaa. Jere Härkälä sai potkut ja uudelle luotsille Jarno Pikkaraiselle annettiin kaksivuotinen sopimus.

– Muutos tehdään, tukeaksemme tavoitettamme olla joka vuosi sarjassa kahdeksan parhaan joukossa. Päättyneellä kaudella keräsimme viimeisistä 45 ottelusta 52 pistettä pistekeskiarvolla 1,16 ja meidän täytyy katkaista tuloksellisesti huono kierteemme, Ässien toimitusjohtaja Mikael Lehtinen kommentoi seuran kotisivuilla.

– Liiga on murroksessa, jonka myötä kilpailu tulee entisestään kiristymään. Kokonaisanalyysimme pohjalta vaatimustasoa pitää nostaa jokaisella osa-alueella tukeaksemme tavoitettamme, Lehtinen jatkoi.

TPS, HIFK ja HPK ovat aiemmin olleet Pikkaraisen valmentamat seurat Liigassa. Pikkaraisen meriitteihin lukeutuvat SM-pronssimitali keväältä 2021 HIFK:n peräsimestä. Lisäksi hänellä on kaksi Mestiksen mestaruutta ja kaksi valintaa Mestiksen parhaaksi päävalmentajaksi.

– Jarno Pikkarainen on kokenut ja menestystä saavuttanut valmentaja. Hän on saanut revittyä parhaan irti joukkueistaan ja tuo hyvää johtajuutta sekä vaatimustasoa organisaatioomme, Ässien urheilujohtaja Janne Vuorinen luonnehtii.

LUE MYÖS: Näkökulma: Tapparalla on yksi heikko kohta (Siniviiva.fi)