MM-jääkiekko: A-lohko jyräsi – Kanada, Tshekki ja Sveitsi jatkoon

MM-jääkiekon puolivälierät osoittivat selvästi, miten paljon kovempi A-lohko oli kuin naapurilohko Ostravassa. Prahan lohkon joukkueista kolme neljästä meni jatkoon. Vain Suomi putosi pois, tosin vastassa oli A-lohkoa mielin määrin hallinnut Ruotsi.

Kanada voitti omassa ottelussaan kohtuullisen vaivattomasti Slovakian. Slovakialle kisat olivat tyydyttävät, sillä joukkue pääsi puolivälieriin, nykyisellä joukkueellaan aika lailla maksimisuoritukseen. Ottelun ykköspelaaja oli laajasta Kanadan materiaalista Nick Paul, joka teki maalin ja syötti kaksi. Peli päättyi Kanadan 6-3 voittoon.

Sveitsi joutui odotetun tiukoille Saksan kanssa. Ottelu ratkesi vasta aivan lopussa, kun Sveitsi teki 3-1 voittomaalin Saksan tyhjään maaliin. Sveitsi oli toki koko ajan edellä, mutta Saksa osoittautui todella sitkeäksi vastustajaksi. Ottelun sankari tuli tällä kertaa Sveitsin joukkueen supertähdistön ulkopuolelta, sillä Cristoph Bertschy teki ottelun avausmaalin ja päätösmaalin tyhjiin.

Tshekki puolusti hurmiossa USA:ta vastaan ja maalivahti Lukas Dostal pelasi loistavan ottelun. Tshekki voitti jenkit maalein 1-0, puolustamisen kautta. Jenkit hakkasivat päätä seinään, Tshekki blokkasi, katkoi, rikkoi ja raastoi. Kun ottelussa käytetiin vielä ”vankilasääntöjä”, sai Tshekki tehdä etenkin oman maalinsa edessä oikeastaan mitä vain ilman puhalluksia. USA ei löytänyt keinoja muurin murtamiseen ja Tshekki marssi neljän parhaan joukkoon. Ottelun ainoan maalin teki Pavel Zacha.

Kisahuuma tulee tästä vielä kasvamaan, kun joukkue pääsee todella äänekkään kotiyleisönsä siivittämänä pelaamaan Ruotsia vastaan välierissä. Toisessa välierässä kohtaavat Sveitsi ja Kanada.