Se siitä Leijonat ja Jukka Jalonen – hyvää lomaa

Suomen tie jääkiekon MM-kisoissa päättyi odotetusti puolivälierässä Ruotsia vastaan. Sen sijaan se, että Suomi pakotti Ruotsin jatkoajalle, oli yllätys. Siitä kaikki kunnia Leijonille – joukkue puolusti ja puolusti, hienolla asenteella, eikä Ruotsi saanut maalitiliään auki kuin vajaat viisi minuuttia ennen loppua. Sitten Leijonat näytti luonnetta ja tuli tasoihin vielä viimeisellä minuutilla pelatessaan ilman maalivahtia. Maalin teki Hannes Björninen.

Jatkoerässä kohuttu Konsta Helenius otti jäähyn eikä Ruotsin tähtikatras jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Victor Hedman laittoi kiekon maalille ja Joel Eriksson Ek ohjasi kiekon loistavasti pelanneen Emil Larmin taakse. Jäähy on aiheuttanut paljon parranpärinää ja se oli kieltämättä helppo. Mutta samaan aikaan voi kysyä, kuka jätti pelaajan vapaaksi ja sitä kautta antoi erotuomareille mahdollisuuden nähdä rike? Erotuomarivirheestä saa tietynlaisen selityksen viimeiselle tappiolle, mutta luvalla sanoen kokonaisuus kisoissa oli heikko.

Jukka Jalonen oli kaivanut sensaatiomaisen 2019 MM-kisojen konseptin. Jääkiekkobussi toimi varsin mainiosti ja Ruotsi pysyi poissa hyvistä maalipaikoista. Emil Larmi hoiteli tyylillä sitten loput. Taktiikka oli jälleen todella lähellä tuoda tuloksen, mutta tällä kertaa ei. Vaikka alkusarjan merkitys on suurille maille marginaalinen, pelataan sillä asetelmat puolivälieriin. Alkusarjassa Suomi voitti Britannian, Tanskan ja Norjan. Muut peli Suomi hävisi, mukaan lukien Itävalta. Tulokset näyttivät, että A-lohkosta jokainen joukkue meni jatkoon – paitsi Suomi. Paremmalla alkusarjalla vastaan olisi voinut tulla Slovakia tai Saksa, eri luokan joukkueet kuin Ruotsi.

Jalosen loistava ura Leijonissa päättyy tähän. Hän oli valmentanut itsensä asemaan, jossa hän sai täysin itse päättää, milloin lopettaa. Uskomatonta menestysketjua seurasi kuitenkin dippaus. Kaksissa viimeisissä MM-kisoissa Suomelle tuli lähtö puolivälierissä. Suomen osalta päättyneiden kisojen lopullinen sijoitus on kahdeksas.

Hieno taistelu Ruotsia vastaan ja erotuomarijossittelut antavat hyvän kulissin sille, ettei isompaa arvostelua ole tulossa. Mutta sen voi sanoa vinkiksi Antti Pennaselle – älä väheksy NHL-pelaajien merkitystä, heitä kannattaa odottaa viimeiseen asti, vaikka se sitten hajottaisikin leirikonseptia. Esimerkiksi Tshekki on nyt aivan eri joukkue kuin ensimmäisessä pelissä Suomea vastaan.