Sebastian Aho on jo pitkään ollut yksi Carolina Hurricanesin johtotähdistä. Myös Jesperi Kotkaniemestä kaavailtiin tärkeää palasta Canesille.

Kotkaniemi teki vuonna 2022 Carolinan kanssa kahdeksan vuoden sopimuksen 4,82 miljoonan dollarin vuosipalkalla. Odotukset nousivat, mutta tulosta ei ole tullut.

Kotkaniemi myönsi hiljattain rehellisesti Satakunnan Kansan haastattelussa, että omat odotukset eivät ole täyttyneet.

– Parina edellisenä kautena rooli on jäänyt aika pieneksi. En ole oikein vielä löytänyt omaa pelillistä identiteettiäni NHL:ssä. Olen jumittunut alaketjuihin, mutta uskon, että pankissa olisi varaa paljon parempaan, myönsi mies SK:lle.

Kotkaniemi on yhdistetty myös siirtohuhuihin. Hän halusi tehdä selväksi, ettei haluaisi itse vaihtaa maisemaa.

– Vaikka oma roolini onkin jäänyt pieneksi, en ole mitään sellaistakaan viestinyt, että haluaisin siirtyä muualle. Carolinassa on hyvä olla.