UEFA:n Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen avausosat pelattiin torstai-iltana. Veikkausliigajoukkueista Ilves isännöi itävaltalaista Austria Wieniä ja KuPS norjalaista Tromsø IL:aa.

Tammelan Stadionilla nähtiin ainakin monelle Ilves-kannattajalle ikimuistoinen ilta. Ilves ei kumarrellut kuvia, vaan pani ennakkosuosikkina ottelupariin lähteneen Austrian ahtaalle. Eikä vain ahtaalle, vaan iski kahdesti terävästi ja johti Santeri Haaralan ja Roope Riskin osumilla jo 2-0, kunnes vieraat pääsivät lopussa kaventamaan. 2-1-voitto on joka tapauksessa komea tulos.

Tunnelmaa ja tasaisuutta riitti myös Väre Areenalla Kuopiossa. Ottelussa nähtiin vain yksi osuma ja sen iski kotiyleisön harmiksi toisen jakson alussa vierasjoukkue. KuPS:n paine lopussa ei tuottanut tulosta ja taululle jäivät numerot 0-1.

Toiset osaottelut pelataan viikon kuluttua ja molemmissa ottelupareissa jatkopaikka on vielä avoinna. Toki suomalaisjoukkueet joutuvat silloin vieraskentille, mutta avausosat osoittivat, että vastustajat eivät ole voittamattomia.

LUE MYÖS: Analyysi: Mikael Granlund johdattaa Anaheim Ducksin pudotuspeleihin (Siniviiva.fi)