Jalkapallon Veikkausliigajoukkueista Ilves ja KuPS ovat tulessa eurokentillä torstaina. Ilves kohtaa Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen avausottelussa itävaltalaisen Austria Wienin ja KuPS norjalaisen Tromsøn.
Kumpikin suomalainen joukkue avaa otteluparin kotonaan. Vastustajat ovat ennakkoon vähintäänkin haastavia ja sekä Tampereella että Kuopiossa tiedostetaan hyvin, että iskun paikka on nimenomaan kotona.
– Pitää pystyä vähentämään ja minimoimaan tiettyjä omassa pelaamisessamme sattuneita virheitä, jotka ovat aiemmin johtaneet vastustajan maalintekopaikkoihin, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen seuran verkkosivuilla.
– Yksi osa sitä on koko joukkueen puolustaminen, mutta myös se on tärkeää, miten me toimimme pallon kanssa, minkälaisissa hetkissä menetämme pallon ja millainen tasapaino meillä on niissä tilanteissa. Ne ovat oleellisia asioita, jotta me tässä otteluparissa ja ensimmäisessä osaottelussa pärjäämme.
KuPS:n päävalmentaja Jani Honkavaara painottaa omaan peliin keskittymistä.
– Olemme käyneet vastustajan heikkouksia ja isoja vahvuuksia läpi, mutta olennaista on se, ettemme lähde pelaamaan heidän ehdoillaan, vaan ennemminkin pakotamme vastustajan pelaamaan meidän ehdoillamme, sanoo Honkavaara KuPS TV:n haastattelussa.