Leverkusenille kauden avaustappio – Atalanta vei Eurooppa-Liigan

Leverkusen pelasi miltei koko kauden ilman tappiota. Bundesliigamestaruuden joukkue voitti ilman, että tappiosarakkeeseen tuli merkintää. Ensi viikonloppuna pelattavaan Saksan cupin finaaliin joukkue on päässyt luonnollisesti ilman tappiota. Ilman tappiota oli edennyt myös Eurooppa-Liiga: ei tappioita alkusarjassa eikä jatkopeleissä.

Mutta siinä tärkeimmässä, finaalissa, tuli turpiin. Uudet ennätyslukemat tappiottomien pelien putkessa ovat 51, mutta ei täydellistä kautta. Siitä piti erinomaisesti pelannut Atalanta huolen lukemin 3-0.

Leverkusen on pitänyt vastustajiaan pilkkanaan taktisilla muutoksilla, vahvalla pelaajarotaatiolla ja monipuolisuudellaan. Tässä shakissa Atalanta vei keskiviikkona pitemmän korren, sillä Dublinissa pelatussa finaalissa Atalantan valmentaja, 66-vuotias Gian Piero Gasperini, veti pitemmän korren kuin vasta jonkin aikaa huipulla ollut uuden polven Xabi Alonso. Ensimmäistä kertaa tällä kaudella Alonso vaikutti toisen vuoden suurseuravalmentajalta vanhan ketun rinnalla. Atalantan taktiset valinnat ja niiden toteutus meni täydellisen nappiin eikä Leverkusen päässyt missään vaiheessa pelaamaan sitä peliä, jolla huima menestys tällä kaudella saavutettiin.

Ottelun kaikki maalit teki tuulennopea Ademole Lookman, joka sai Leverkusenin puolustuksen näyttämään jähmeältä. Hattutemppu finaalissa on melkoinen suoritus, mutta samaan aikaan Leverkusenin puolustuksen heikkoutta. Bundesliigassa puolustaminen oli täyttä rautaa, mutta nyt finaalissa ei. Maalissa pelannut Matej Kovar ei maaleille mitään voinut, mutta muuten puolustaminen oli epätavallisen heikkoa.

Eikä hyökkäyksestäkään löytynyt tehoja, toisin kuin tällä kaudella aiemmin. Voitto meni täysin ansaitusti Italiaan ja Atalantalle.

Tämä ei kuitenkaan himmennä Leverkusenin huippukautta. Joukkueella on vielä mahdollisuus päättää kausi voittoon, sillä viikonloppuna on edessä Saksan cupin finaalia. Jää nähtäväksi, palaako kapteeni Lukas Hradecky tolppien väliin silloin. Eurooppa-Liigan finaalin hän jännitti penkillä, kuten kilpailun aiemmatkin ottelut.