Parisataa arvokasta olympiarankingpistettä lisää napsahti Taru Lahti-Liukkoselle ja Niina Ahtiaiselle Meksikon Guadalajarassa pelatusta beach volleyn maailmankiertueen Challenger-osakilpailusta. Suomalaiskaksikko sijoittui turnauksessa viidenneksi ja on käytännössä kiinni viimeisessä olympiapaikassa. Olympiaranking sulkeutuu 9. kesäkuuta.

Lahti-Liukkonen / Ahtiainen pelasi Meksikon turnauksessa kolme ottelua voittaen niistä kaksi. Lisäksi lohkovaiheen päätöspelissä tuli luouvutusvoitto espanjalaisilta.

Alkulohkon avauspelissä varmistui jo puodotuspelipaikka slovenialaisten Tjasa Kotnik / Tajda Lovsin kaaduttua vakuuttavasti 21-14, 21-15. Lohkon finaalipeliä ei pelattu espanjalaisten luovuttaessa.

Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella suomalaispari oli jälleen selkeästi parempi. Puolalaiskaksikko Jagoda Gruszczynska / Aleksandra ”Ola” Wachowicz oli vailla mahdollisuuksia erin 21-11, 21-13.

Puolivälieriin vastaan asettui tutut sveitsiläiset Esmee Böbner / Zoe Verge-Depre. Recifen edellisessä turnauksessa sveitsiläiset ottivat voiton kahdessa erässä, nyt tarvittiin kolme. Suomalaiskaksikko voitti ensimmäisen 21-19, mutta kaksi seuraavaa menivät sveistiläisille 18-21, 12-15.

Seuraavaksi suomalaiskaksikolla on ohjelmassa korkeimman kategorian eli Elite 16 -turnaus Tepicissä Meksikossa. Sinne kaksikko karsii keskiviikkona. Pääsarjaan pääsystä on luvassa Tepicissä saman verran rankingpisteitä (600), kun nyt irtosi viitospaikasta Guadalajarassa. Pääsy pääsarjaan helpottaisi taas mukavasti Pariisin olympialaisiin pääsyn toiveita.

Lähde: Lentopalloliiton tiedote