Ronnie O’Sullivan aloitti kautensa – asiantuntijat vetivät rajun johtopäätöksen

Snooker-legenda Ronnie O’Sullivan taipui Kyren Wilsonille heinäkuussa Shanghai Mastersin toisella kierroksella. Seitsenkertaisen maailmanmestarin tilannetta on nyt käsitelty Talking Snooker -ohjelmassa.

Toimittaja Phil Haigh otti esille O’Sullivanin tapauksen. Hän aloitti omilla yleisillä huomioillaan.

– Ronnie on tietenkin aina puheenaihe, eikö niin? Ronnie hävisi Kyrenille (Wilson). Minuun teki siinä ottelussa, ja oikeastaan Ronnien tilanteessa yleisemminkin, vaikutuksen se, että hän hävisi, eikä se ollut mikään valtava yllätys. Eikä selityksiä alettu heti keksiä.

– Hän vain hävisi. Näin ei mielestäni ole ollut suuren osan hänen urastaan. Jos hän on hävinnyt, jotkut ovat aina rientäneet puolustamaan häntä: ettei hän ehkä ollut erityisen kiinnostunut tai ettei hän ollut pelannut tarpeeksi. Tuntuu siltä, että kaikki haluavat sanoa joko, että hän voittaa vielä maailmanmestaruuden, tai että hän on täysin lopussa. Kyse ei kuitenkaan ole kummastakaan. Hän on vain hieman inhimillisempi kuin ennen. Hän voi hävitä pelaajille, jotka ovat sentään 20 vuotta häntä nuorempia, eikä siinä ole mitään ihmeellistä. Sitä ei tarvitse selitellä, avasi Haigh.

O’Sullivania vielä lähemmin seurannut toimittaja Dave Hendon antoi sitten oman arvionsa. Myös hän otti esiin tietyt realiteetit.

– Hän on sentään jo 50-vuotias, joten on todella huomionarvoista, että hän kuuluu yhä lajin huipulle. Ihmiset myös unohtavat, kuinka lähellä hän oli viime kaudella kahdessa loppuottelussa. Saudi-Arabiassa ratkaisu venyi viimeiseen erään asti Neil Robertsonia vastaan. World Openissa hänet puolestaan voitti Thepchaiya Un-Nooh, joka pelasi aivan uskomattoman ottelun.

– En siis sulkisi pois sitä, että Ronnie O’Sullivan voittaa vielä lisää turnauksia. Ajatus siitä, että hän voittaisi nykyään neljä, viisi tai kuusi turnausta yhden kauden aikana, tuntuu kuitenkin hyvin epätodennäköiseltä. Hän on itsekin sanonut tuntevansa ikääntymisen vaikutukset. Hän totesi suoraan, että pelaaminen vaikeutuu iän myötä. Toisaalta hän sanoi myös hyvin selvästi tavoittelevansa kahdeksatta maailmanmestaruuttaan. Se oli mielestäni kiinnostavaa, koska hän on usein vähätellyt tämän tavoitteen merkitystä.

Hendonin mukaan O’Sullivan on kuitenkin menettänyt tietyn pelotevaikutuksen, mitä tulee vastustajiin.

– Ronnie on Ronnie. Häneen liittyy aina arvoituksellisuutta ja kiinnostusta. Hän ei kuitenkaan missään nimessä ole vielä menettänyt asemaansa lajin huipulla. Hän pystyy edelleen pelaamaan lyhyitä jaksoja aivan häikäisevällä tasolla ja voittamaan monta erää peräkkäin. Muutos on mielestäni tapahtunut siinä, että osa hänen ympärillään olleesta hohteesta ja pelotevaikutuksesta on kadonnut.

– O’Sullivanin kohtaaminen on pelaajille edelleen erityinen tapahtuma, mutta vastustajat eivät enää koe hävinneensä ottelua jo ennen sen alkamista. Vielä ehkä kymmenen vuotta sitten jopa huippupelaajista saattoi tuntua siltä, että he olivat Ronniea vastaan pari erää tappiolla jo ennen ensimmäistä lyöntiä. Se on mielestäni muuttunut. Jos hän kuitenkin löytää huipputasonsa ja pystyy säilyttämään sen riittävän pitkään, hän voi edelleen voittaa minkä tahansa turnauksen, väitti Hendon.