Paljastus: Toyota palkkaamassa uuden tallipäällikön

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on puhunut Dirtfishin haastattelussa japanilaistiimin ensi kauden kuskivalinnoista ja ratkaisuista.

Toyotan Celicalla MM-sarjassa ajavat Elfyn Evans, Oliver Solberg ja Sami Pajari. Yarisilla puolestaan kilpailevat Ott Tänak, Kalle Rovanperä ja Takamoto Katsuta.

– Homma meni niin, että Ott Tänak voitti maailmanmestaruuden vuonna 2019 Yarisilla. Kalle Rovanperä puolestaan on kaksinkertainen maailmanmestari Yarisilla, joten hänet oli helppo sijoittaa Yaris-talliin.

– Sitten tuomme Celican takaisin, ja haluamme yhdistää uuteen autoon nuoren sukupolven. Siksi Oliver Solberg ja Sami Pajari oli helppo valita Celica-talliin. Sinne sijoitettiin myös tuorein maailmanmestari Elfyn Evans. Sitten jäljelle jäi Taka (Takamoto Katsuta), ja päätimme, että hän menee Yaris-talliin ystäviensä kanssa, selvitti Latvala.

Latvala paljasti myös, että Toyota on palkkaamassa kaksi tallipäällikköä. Heidän nimiään ei vielä kerrottu.

– Haluamme kaksinkertaistaa jännityksen kaikille, niin kuljettajillemme, tiimillemme kuin rallin seuraajillekin. Tulemme näkemään kaksi erilaista autoa ja kaksi erilaista väritystä. Uskon myös, että kuljettajilla on erilaiset ajohaalarit.

– Eron huomaa varmasti, mutta kaikki mekaanikot ja muut tallin työntekijät toimivat yhtenä kokonaisuutena. Meillä on luultavasti myös kaksi tallipäällikköä, joten tallin sisällä saatetaan nähdä jonkinlaista keskinäistä kilpailua, yllätti Latvala.

Latvala on kertonut Ylelle, että mahdollinen veropetostuomio voi vaarantaa hänen asemansa Toyotan tallipäällikkönä.

– Jos tuomio on ehdollinen, niin sen kanssa pystyn elämään. Jos se on ehdotonta, niin sitten tulevaisuus menee todella vaikeaksi. Olen tiedottanut Toyotaa siitä, mitä on tulossa. Kyllähän sen voi rehellisesti sanoa, että jos se on ehdotonta vankeutta, niin siinä kohtaa en ole Toyotan tallipäällikkö, sanoi Latvala Ylelle lokakuussa.

Toyota piti myös kuskit pimennossa sen suhteen, että se lähtee kauteen kahdella eri tallilla. Solberg myönsi asian Dirtfishille.

– Minulla ei ollut asiasta aavistustakaan ennen kuin nousin lavalle, aivan kuten teilläkään. Ensinnäkin tämä on minulle unelmien täyttymys. Olen katsellut kotona isäni Celicaa, joka on ST185-mallia. Olen ajanut sillä itsekin, ja mielestäni se on aivan mahtava auto.

– Mielestäni tämä osoittaa sellaista sitoutumista, jota kukaan muu ei tällä hetkellä osoita. Se kertoo Toyotan luottamuksesta rallin tulevaisuuteen, uuteen promoottoriin ja uusiin sääntöihin. Samalla se asettaa paljon paineita muille valmistajille. Toyota tekee valtavasti töitä koko MM-sarjan hyväksi niin nuorten kuin kokeneempienkin kuljettajien kanssa.

– He ovat toteuttaneet tämän hienosti kahdella erilaisella autolla. Mukana on historiallinen ja legendaarinen Celica sekä uudenlainen, hieno Yaris, joka on toiminut niin hyvin. Mielestäni he ovat onnistuneet luomaan todella hienon yhteyden merkin historian ja nykyisyyden välille. Se on hieno asia niin Toyotalle kuin meille kuljettajillekin. Olemme erittäin onnekkaita, että saamme tehdä tätä työksemme.