Kerttu Niskanen otti ja lähti – ”dramaattiseen kysymykseen” saatiin nyt vastaus

Kansallinen hiihtokausi pääsi viikonloppuna käyntiin Suomen Cupilla. Nyt katse on kääntymässä vähitellen myös kansainväliseen kauteen.

Asiaa on puitu myös Atleetin Lumiukot-ohjelmassa. Juontaja Antero Mertaranta ja asiantuntija Jussi Piirainen puhuivat esimerkiksi Suomen maajoukkueen murroksesta.

Etenkin naisten maajoukkue koki kovia. Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski ja Katri Lylynperä lopettivat uransa.

– Me tiedämme nyt, että sekä Kerttu että Krista ovat lopettaneet uransa. Dramaattinen kysymys kuuluukin, kuinka pitkään pitää odottaa, että naisten maajoukkueessa nähdään jälleen selkeää kansainvälistä menestystä? aloitti Mertaranta.

– Yksittäistä menestystä voi tulla jo nyt, sillä potentiaalia siihen on olemassa. Johanna Matintalo voitti viime vuonnakin maailmancupin osakilpailun. Jasmi Joensuu on myös voittanut sprinttikilpailun ja sprintticupin kokonaiskilpailun, näki Piirainen.

Piirainen otti kuitenkin esille sen, että ilman Niskasta suomalaiset eivät voi haaveilla esimerkiksi Tour de Skin voitosta.

– Näiltä urheilijoilta voidaan odottaa palkintokorokesijoituksia yksittäisissä kilpailuissa. Tällä hetkellä ei kuitenkaan ole näkyvissä sellaista yleishiihtäjää, joka voisi voittaa Tour de Skin tai taistella siellä aivan kärkisijoista. Nykyisten hiihtäjien pitäisi vielä pystyä parantamaan, tai sitten taustalta pitäisi nousta uusia hiihtäjiä, jotka pystyvät menestymään kestävästi kaikilla matkoilla. Siihen menee vielä jonkin aikaa, jatkoi Piirainen.

Mertaranta nosti esille erityisesti huolen naisten viestijoukkueen suhteen.

– Jos ajatellaan, että naisten maajoukkueessa on tällä hetkellä seitsemän hiihtäjää, joista muutama on selkeästi sprintteri, oletko huolissasi esimerkiksi viestijoukkueen kokoamisesta? Onko se hankalaa?

Piirainen myönsi, että asia on ongelmallinen. Hän muistutti kuitenkin, että lopettaneista vain Niskanen oli mukana olympialaisten pronssiviestijoukkueessa.

– Onhan joukkueesta nyt jäänyt pois kaksi merkittävää viestihiihtäjää, jotka ovat olleet viestin kantavia voimia. Toki nykyisistäkin hiihtäjistä kolme hiihti olympiaviestissä, jossa Suomi saavutti mitalin. Ainoastaan Kerttu puuttuu siitä joukkueesta.

– Neljänneksi hiihtäjäksi on useita vaihtoehtoja. Hän voi löytyä maajoukkueen sisältä, mutta myös maajoukkueen ulkopuolelta voi nousta uusia tai kokeneempia hiihtäjiä paikkaamaan tätä aukkoa. Nyt useammalla hiihtäjällä on mahdollisuus antaa näyttöjä. Varsinkin vapaan hiihtotavan osuuksille on mahdollista nousta mukaan myös maajoukkueen ulkopuolelta.

Video tästä tai alta.