Maailman suurimpiin golftähtiin kuuluva Jon Rahm on puolustanut golfin asemaa olympialaisissa.

Rahm edustaa Espanjaa Pariisin olympialaisissa. 29-vuotias huippupelaaja kertoo olevansa ylpeä mahdollisuudesta edustaa maataan. Rahm valittiin Espanjan joukkueeseen myös Tokion kesäolympialaisiin vuonna 2021, mutta hän sairastui koronaan ja joutui jättämään kisat väliin.

– Maasi mitalimäärän lisääminen on jotain erityistä, joten periaatteessa se on unelma, joka toteutuu.

Kriitikot ovat arvostelleet golfin paikkaa olympialaisissa. Rahmin mukaan golf kuuluu mukaan kisoihin.

– Tämä on erilainen vastaus, jonka sanoisin monille golfaajille. Se ei ole jotain, jonka kanssa me kasvoimme tietäen, että se oli mahdollista.

– Uskon, että tällä hetkellä ihmisten valossa sillä ei ehkä ole sitä merkitystä juuri nyt kuin tulevaisuudessa. Minusta kilpaileminen on meille yksi urheilun vaikuttavimmista saavutuksista. Kultamitalin voittaminen on jotain, johon vain muutama ihminen historiassa on pystynyt.

Olympialaisten historiassa haluttiin aikanaan pitää kiinni kilpailijoiden amatööristatuksesta. Rahm nauraa kritiikille siitä, että olympialaisissa pitäisi pelata vain amatööripelaajia.

– Ilmeisesti Michael Phelps ei ole ammattilainen, LeBron James ei ole ammattilainen? Mielestäni se on koominen perustelu. Voittiko Neymar kultamitalin maalleen? En tiedä, mistä tämä perustelu tuli. Jos olympialaiset haluaa olla vaikuttava urheilutapahtuma suurilla katsojamäärillä, heillä täytyy olla vaikuttavimmat urheilijat.

– Vaikka ymmärrän perustelut amatöörigolfin puolesta ja sen oletetaan olevan amatöörejä varten, useimmat olympialaisista muistamasi suuruudet eivät ole amatöörejä. He ovat jo ammattilaisia.

Rahm on erittäin menestynyt golfari. Hän on voittanut kaksi major-turnausta urallaan, US Mastersin vuonna 2023 ja US Openin vuonna 2021, ja 11 PGA Tour -, kymmenen European Tour – sekä yhden LIV Golf -turnauksen.

LUE MYÖS: Näkökulma: Lukon suurlupaukset vakuuttivat pelivalmiudellaan (KiekkoUutiset.fi)