Susijengin olympiaunelma ei toteutunut tällä kertaa. Mutta peli-ilmeestä ja asenteesta homma ei ollut kiinni. Suomi laittoi Espanjan todella ahtaalle olympiakarsintojen välierässä. Tarvittiin NBA-tähti Willy Hernangomezin loistava peli siihen, että Susijengi suostui kellahtamaan.

Ottelu ratkesi aivan loppuhetkillä. Espanja oli vielä rutinoidumpi, mutta nuorekas Suomi sai rutkasti rahaa pankkiin. Ensi vuoden Tampereen EM-kisoja voi nyt todellakin odotella: loistava lopettanut kaarti on saamassa työlleen erinomaiset jatkajat. Valmennus näyttää toimivan eikä fanipohjassakaan ole mitään vikaa.

Espanja voitti lopulta ratkaisupelissä Suomen 81-74 ja niukasti ansaitusti. Laajalla rintamalla operoinut Suomi piti mahtimaata todella tiukalla eikä ihan odotetun nimen johdolla. Andre Gustavson pelasi loistavan ottelun ja teki 15 pistettä, Suomen korkeimman pistemäärän. Mikael Juntunen oli tutun tehokas ja iski 13 pistettä ja otti yhdeksän levypalloa. Edon Maxhuni pääsi myös yli kymmenen pisteen – tilille 11 pistettä. Kentän pisteykkönen oli Hernangomez, 28 pistettä.

Olympiapaikka menee Espanjalle tai Bahamalle. Nämä maat pelaavat tässä lohkossa paikasta Pariisiin sunnuntaina.

LUE MYÖS: Oliver Helander heitti kunnon kaaren – ”Äijä on mitalikunnossa” (UrheiluAreena.fi)