NBA:n persoonallinen tapa täydentää pudotuspelijoukkueet, play-in -turnaus, saatiin päätökseen varhain lauantaina. Miniturnauksen viimeisissä otteluissa Miami voitti Chicagon ja New Orleans Sacramenton. Voittajat etenivät mukaan jo viikonloppuna alkaviin varsinaisiin pudotuspeleihin.

Pudotuspelipareista muodostuivat seuraavat: Cleveland-Orlando, Minnesota-Phoenix, New York-Philadelphia, Denver-Lakers, Boston-Miami, Clippers-Dallas, Milwaukee-Indiana sekä Oklahoma-New Orleans.

Ennakolta suurin hype on otteluparissa Denver-Lakers. Tämä johtuu luonnollisesti siitä, että LeBron James yrittää vielä kerran johtaa joukkueensa finaaleihin tai jopa mestaruuteen. Ensimmäisenä kantona kaskessa on kuitenkin hallitseva mestari, tähtisentteri Nikola Jokicin johtama Denver Nuggets. Toinen ennakko-odotuksia nostava pari on erinomaisen runkosarjan pelanneen New York Knicksin ja Philadelphian kohtaaminen. Harva odotti, että kaksikko pelaa jo ensimmäisellä kierroksella – Philadelphian sijoitus runkosarjassa putosi paljon, kun joukkueen ykköstähti Joel Embiid joutui pitkäksi aikaa sairastuvalle. Kauden lopussa Philadelphia aloitti jälleen nousun, kun Embiid palasi parketille.

Pudotuspelit alkavat jo lauantai-iltana Suomen aikaa.

LUE MYÖS: Oliver Helander heitti kunnon kaaren – ”Äijä on mitalikunnossa” (UrheiluAreena.fi)