Kulissipaljastus: Esapekka Lappi lausui pysäyttävät sanat ulosajonsa jälkeen

Suomen MM-ralli oli iso pettymys Esapekka Lapille, joka aloitti vahvasti Hyundailla, mutta ajoi perjantaina ulos. Auton turvakaari vaurioitui sen verran pahasti, että hänen koko viikonloppunsa oli ohi.

Lapin tilannetta ja tulevaisuutta on nyt käsitelty Dirtfishin Spin the Rally Podissa. Pitkän linjan rallitoimittaja Colin Clark arvioi suomalaisen tekemistä ja suhteutti sitä Hyundain muihin kuskeihin.

– Viittaan takaisin edelliseen vastaukseeni siitä autosta ja siitä, kuinka vaikea sitä on ajaa. Mielestäni Lapin kohdalla kyse ei ollut pelkästään valmistautumisesta, vaan myös siitä, että hänen piti oppia ymmärtämään sitä autoa. Kahdella erikoiskokeella hän näytti taas vanhalta kunnon Esapekka Lapilta, eikö vain?

Clark muistutti, että Lappi ei ollut ainoa kuski, joka sortui virheeseen Jyväskylän seudulla.

– Juttelimme hänen kanssaan tien laidassa ulosajon jälkeen. Hän teki virheen. Niitä teki viikonlopun aikana moni muukin: mutkiin tultiin liian kovaa. Tiet ovat hienoja, leveitä ja nopeita, mutta vauhdit ovat valtavia. Monet viikonlopun ulosajoista olivat hyvin samanlaisia. Kuljettaja tulee mutkaan vain viisi kilometriä tunnissa liian kovaa ja auto ajautuu hieman liian leveälle. Kun noissa nopeuksissa osuu irtosoralle, autoa on käytännössä mahdotonta saada enää takaisin hallintaan.

– Lappi päätyi puiden sekaan. Monissa muissa ulosajoissa ympärillä oli hieman leveämpää ja avoimempaa maastoa. Sanoin Lapille, että hän oli kuitenkin osoittanut pystyvänsä edelleen siihen. Hän ei ollut menettänyt mitään. Virossa ei ollut kyse siitä, että Lappi olisi menettänyt taitonsa, vauhtinsa tai jotain muuta.

– Hän ei vain ollut löytänyt sitä, mitä kyseisen auton ajaminen vaatii. Sitä tapaa, jolla Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville painivat auton kanssa rallista toiseen. Lappi ei ollut vielä löytänyt sitä. Minusta kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella näimme jo hieman merkkejä siitä, että hän alkoi löytää keinoja.

Poikkeuksellinen ihminen

Clark oli nopeasti pelipaikalla Lapin ulosajon jälkeen. Hän muistaa keskustelunsa suomalaisen kanssa.

– Kun hän seisoi Enni Mälkösen kanssa tien laidassa katsomassa rallin jatkumista ja heidän rikkinäinen autonsa oli tien toisella puolella, yritin suhtautua asiaan myönteisesti. Sanoin hänelle: ”Kuule, sinä löysit jotain. Se on valtavan myönteinen asia. Olet saanut selville, miten tätä autoa pitää ajaa.”

– Sanoin myös, että sen täytyy antaa hänelle itseluottamusta, jos hän päättää jatkaa. Hän vastasi jotakuinkin: ”Kyse on siitä, tarvitsenko minä tätä vai en.” Ja yksi juttu: saimme ilmoituksen Paraguayn rallista vasta sunnuntaina, mutta päätös oli tehty jo kuukausia sitten. Luulen, että päätös Hayden Paddonin lähettämisestä Paraguayhin tehtiin ehkä kuusi tai kahdeksan viikkoa sitten.

– Paraguay ei siis todellakaan tarkoita, että Lappi olisi pudotettu pois. Ei lähdetä spekuloimaan sillä, koska siitä ei ole kyse. Chilen osalta emme vieläkään tiedä, kuka autossa ajaa, muistutti Clark.

Clark otti samalla esille suuren kunnioituksensa Lappia kohtaan. Suomalaiskuski on tehnyt elämän prioriteettinsa selväksi.

– Esapekka Lappi on herkkä ihminen. Muistan keskustelleeni hänen kanssaan Chilessä, ja hän antoi yhden kaunopuheisimmista ja hienoimmista haastatteluista, joita olen koskaan saanut. Hän sanoi käytännössä: ”En vain pysty tähän. En pysty olemaan näin paljon erossa lapsistani, kuten täysipäiväisen rallikuljettajan elämä vaatii.”

– Ajattelin silloin, että kaikki kunnia hänelle. Minusta siinä näkyy, mitä oikea mies on. Ihminen, joka sanoo, että loppujen lopuksi meillä on elämässä yksi todella tärkeä tehtävä: tuoda lapsemme tähän maailmaan ja kasvattaa heidät niin hyvin kuin pystymme. Unohdetaan menestys. Unohdetaan rikastuminen. Meillä kaikilla on tämä yksi tehtävä.

– Esapekka Lappi ymmärsi sen Chilessä pari vuotta sitten. Hän ymmärsi, ettei lasten kasvattaminen ja heidän kanssaan oleminen sopinut yhteen täysipäiväisen rallikuljettajan elämän kanssa. Ja hän lähti pois. Kunnioitin häntä siitä valtavasti silloin ja kunnioitan edelleen.

– Luulen, että sama asia pyörii edelleen hänen mielessään, vaikka ohjelma olisi vain osa-aikainen. Luulen, että hän kaipaa edelleen lapsiaan ja perheensä parissa olemista. Hänen lapsensa haluavat isänsä kotiin. Kun sitten sattuu tällaisia isoja ulosajoja – ja voin sanoa, että kyseessä oli iso ulosajo – niin se varmasti vaikuttaa. Näin auton turvakaaret, ja ne olivat painuneet kunnolla kasaan. Turvakaarien putket olivat todella rutussa. Ne olivat tehneet juuri sen työn, jota varten ne ovat olemassa.

– Auto osui todella isoihin kiviin melkoisella vauhdilla. Luulen, että Lappi katsoo sitä ja ajattelee vain: ”Lapseni ovat tärkeämpiä.” Jos hän päätyy siihen ratkaisuun, olen ensimmäisten joukossa onnittelemassa häntä, koska se olisi äärimmäisen arvokas päätös. Se, että kääntää selkänsä maineelle, rahalle ja menestykselle lastensa vuoksi. Kovin moni ei voi sanoa tehneensä niin. Kovin moni ei ymmärrä elämää niin syvästi, että pystyisi tekemään tällaisen päätöksen. Hän on poikkeuksellinen nuori mies, ihasteli Clark.

Clark muistutti, että Lappi oli myös kuskina poikkeuksellinen lahjakkuus, vaikkei saanut kaikkea potentiaalia irti.

– Mielestäni toisenlaisissa olosuhteissa ja toisenlaisessa elämäntilanteessa Esapekka Lappi olisi ollut oman sukupolvensa suurin lahjakkuus. Hän oli aivan uskomattoman nopea noustessaan esiin vuosia sitten. Muistan hänen ajaneen Suomen rallissa, taisi olla Fiesta ST:llä. Hän voitti erikoiskokeita 10, 15 tai 20 sekunnin eroilla. Hänessä oli jotain erityistä. On aina ollut. Jotain aivan poikkeuksellista.