Ranskassa ajettu kolmen etapin Tour de l’Ainin kolmas 153,1 kilometrin etappi sisälsi kahdeksan luokiteltua nousua. Niistä kolme ajettiin kahdesti ja etapin kovimman nousun päältä oli maaliin vajaa 10 kilometriä. Kuten oli odotettua, viimeisessä nousussa yritettiin ratkaista kokonaiskilpailun voitto.

Vaikka etapin alkupuolella oli irtiottoja, niin edellisellä etapilla johtajan keltaisen paidan hankkineen ecuadorilaisen Alexander Cepedan EF Education-EasyPost -joukkue piti koko ajan tilanteen hallussaan. Ja viimeisen nousun puolessa välissä jo pieneksi käyneestä kärkiryhmästä yritettiin yllättää Cepeda ja hänen joukkueensa. Mutta se ei onnistunut. Sen sijaan kovat tykitykset ja vastaan puhaltanut tuuli pienensivät kärkiryhmää entisestään. Tämä vaihe koitui raskaaksi myös hyvin mäkeä nousseelle Jaakko Hänniselle. Hän jäi yksin kärkiryhmän taakse.

Kärkeen jäi 12 ajajaa ja se ryhmä ratkaisi etapin kärkisijoitukset. Etappivoiton otti Continental -talli Van Rysel – Roubaixin Rémi Capron ennen Jaakko Hännisen joukkuetoveria Tom Donnenwirthia. Cepeda tuli maaliin samalla ajalla ja varmisti näin kokonaiskilpailun voiton itselleen. Etappivoittaja Capron oli kokonaiskilpailun toinen.

Jaakko Hänninen tuli maaliin seuraavassa isommassa ryhmässä ja oli etapin 20:s (+ 1:24). Hän sijoittui kokonaiskilpailussa 18:nneksi.

– Etapin alussa yritin päästä irti, mutta se ei onnistunut. Kun meidän Geoffrey Bouchard pääsi irti kahden muun kanssa, niin sen jälkeen olikin joukkueen kanssa sijoittumista. Viimeisessä nousussa ei jäänyt paljosta kiinni, ettenkö olisi päässyt kärkiryhmän kanssa mäen yli. Tuuli kuitenkin halkaisi porukan niin, että jäin peesin ulkopuolelle. Olen kuitenkin kohtuullisen tyytyväinen kilpailuun.

– Kunto on hyvällä tasolla, mutta pienellä skarppauksella olisin varmasti voinut hakea hiukan paremman tuloksen. Kauden päätähtäin on kuitenkin vielä tulossa Espanjassa ja sitä ennen edessä on pari viikkoa harjoitusleiriä Tignesissä, kertoi Jaakko Hänninen Pyöräilyliiton tiedotteessa.

LUE MYÖS: Näkökulma: NHL voi perustaa Euroopan sarjansa (KiekkoUutiset.fi)