Rallin MM-sarjaan tuovat tänä vuonna suomalaisväriä Toyotalla koko kauden ajava Sami Pajari sekä Hyundailla osan ralleista ajava Esapekka Lappi.

Lapin paluu MM-sarjaan tarkoittaa myös sitä, että Enni Mälkönen on mukana Rally1-luokassa kartturina. Hän on myös Pajarille tuttu nainen.

Mälkönen oli Pajarin kartanlukija vielä kaudella 2024, kun he voittivat WRC2-luokan mestaruuden. Pajari näytti kuitenkin ovea naiselle sesongin jälkeen.

– Kuten tiedätte, en tule enää toimimaan Samin kartanlukijana. Minulla ja Samilla on ollut yhdessä suuria unelmia, ja olemme tehneet kovasti töitä niiden eteen ja myös saavuttaneet ne. Samin päätös tehdä muutos tuli minulle yllätyksenä, ja olen siitä ymmärrettävästi hyvin surullinen. Tämä ei ollut päätös, jota itse halusin, kertoi Mälkönen tuolloin sosiaalisessa mediassa.

Pajari sai tapauksen vuoksi rajua kritiikkiä. Hän on nyt puhunut Iltalehdelle aiheesta lyhyesti.

– Ainahan tuollaisista asioista oppii. Opin ehkä olemaan entistäkin varovaisempi. Varmasti jotain olisi voinut tehdä eri tavalla ja estää väärinymmärryksiä, selvitti Pajari Iltalehdelle.

Pajari halusi kuitenkin tehdä selväksi, että Mälkösen ja hänen välinsä eivät ole olleet missään vaiheessa rikki.

– Ei meillä Ennin kanssa ole ollut suurempaa riitaa missään vaiheessa. Ehkä se julkisuudessa näyttäytyi eri tavalla.