Maastohiihdon maailmancup käynnistyi Italian Cognessa perjantaina perinteisen hiihtotavan pariviesteillä. Suomen ykkösjoukkue Kerttu Niskanen ja Jasmi Joensuu voitti kilpailun.

Joensuu ankkuroi ykkösjoukkueen selvään voittoon ennen toiseksi sijoittunutta Ruotsin ykkösjoukkuetta (Johanna Hagström ja Maja Dahlqvist) ja kolmanneksi yltänyttä Saksan ykkösjoukkuetta (Laura Gimmler ja Coletta Rydzek).

– Aamulla karsinnassa jo tuntui todella hyvältä. Tiesin, että suksi toimii, ja oli itsevarma olo. Sanoin Kertulle, että kyllä me tänään taistellaan ykköspaikasta. Aika suunnitelman mukaan mentiin koko päivä, että pysyttiin kärkijoukoissa. Ankkuriosuudelle olin jättänyt selvästi paukkuja, ja jännitti, miten se tulee loppuun asti.

– Luotin siihen, että minulla on todella hyvä suksi, ja jos pystyn tulemaan riittävällä erolla loppusuoralle, niin pystyn hoitamaan sen. Olen kyllä todella ylpeä meidän joukkueesta tänään. Teimme kyllä Kertun kanssa hieno työ. Aika harvinaista tällaiset voitot on, että pitää nyt vähän nauttia ennen kuin siirretään katseet huomiselle, iloitsi Joensuu Hiihtoliiton tiedotteessa.

Suomen kakkosjoukkue (Krista Pärmäkoski ja Jasmin Kähärä) sijoittui naisten kilpailussa seitsemänneksi.

Miesten kilpailussa Suomen ykkösjoukkue (Iivo Niskanen ja Lauri Vuorinen) hylättiin pariviestin karsinnassa. Hylkäyksen syynä oli Iivo Niskasen toinen keltainen kortti perinteisen hiihtotavan tekniikkarikkeen vuoksi. Suomen kakkosjoukkue (Ristomatti Hakola ja Joni Mäki) sijoittui kuitenkin viidenneksi. Norjan ykkösjoukkue (Even Northug ja Erik Valnes) vei voiton.