Suomen ampumahiihtotähti lähti lätkimään – näin Erik Kulstad kommentoi

Suomen ampumahiihtomaajoukkueen päävalmentaja Erik Kulstad on ollut vieraana The Penalty Loop Biathlon Podcastissa.

Yksi Suomen ampumahiihdon suurista viime vuosien tarinoista on ollut Suvi Minkkinen. Hän on noussut kahden viimeisen kauden aikana aivan lajin eliittiin. Juontaja Jordan Gottschalk pyysi Kulstadilta rehellistä vastausta kysymykseen siitä, olisiko norjalainen uskonut tuollaiseen kehitykseen.

– Sanoisin, että näin hänen pystyvän tekemään hyviä kilpailusuorituksia silloin, kun kaikki osui täydellisesti kohdalleen. Mutta en kyllä osannut odottaa, että hän voisi nousta maailmancupin osakilpailuvoittoihin.

– Toisaalta kun näin, mihin hän jo silloin pystyi ja kuinka paljon hänen tekemisessään oli vielä parannettavaa, pidin täysin selvänä, että hänestä voisi tulla säännöllisesti kymmenen parhaan joukkoon sijoittuva urheilija. Se kuitenkin edellytti, että hän olisi valmis muuttamaan tiettyjä asioita harjoittelussaan ja tekemisessään, aloitti Kulstad.

Kulstad sanoi suoraan, että Minkkinen oli pahasti hukassa tekniikkansa kanssa vielä muutama vuosi sitten.

– Esimerkiksi hiihtotekniikassa oli vielä muutama vuosi sitten todella suuria puutteita. Nyt hän on tehnyt valtavasti töitä fyysisen suorituskykynsä kehittämiseksi. Samalla hän on oppinut ymmärtämään, miten tätä kapasiteettia pystyy hyödyntämään hiihtämisessä. Sen ansiosta monet asiat ovat tulleet mahdollisiksi.

– Eli jos kysytään, osasinko odottaa hänen saavuttavan kaiken sen, mitä hän on nyt saavuttanut, niin rehellisesti sanottuna en. Se ei ollut mielessäni mahdollisena kehityskulkuna. Mutta olinko täysin varma siitä, että hän voisi kehittyä huomattavasti paremmaksi? Kyllä, sataprosenttisesti, selvitti Kulstad.

Maajoukkueen naisurheilijoista myös Venla Lehtonen on harjoitellut tänä vuonna Minkkisen kanssa vuoristossa. Gottschalk tiedusteli, onko tuo ongelma Kulstadille. Norjalainen oli aiemmin Lehtosen henkilökohtainen valmentaja, mutta nainen siirtyi siis Mikko Viitasen alaisuuteen.

– Ei. Suomalaisessa urheilukulttuurissa henkilökohtaisten valmentajien rooli on hyvin vahva. Siksi meidän tehtävämme maajoukkueessa on ennen kaikkea koota parhaat urheilijat yhteen ja huolehtia siitä, että he saavat riittävästi kilpailullista haastetta ja keskinäistä kirittämistä kauden aikana.

– Kun urheilijat lähtevät maajoukkueen yhteisiltä leireiltä ja tapahtumista omille teilleen, he työskentelevät enemmän henkilökohtaisten valmentajiensa kanssa ja noudattavat omia harjoitussuunnitelmiaan. Siinä mielessä meidän työmme on todella helppoa. Pidämme jonkin verran yhteyttä ja varmistamme, että kaikki on kunnossa.

– Varsinkin nyt, kun olemme työskennelleet yhdessä jo niin monta vuotta, keskinäinen luottamus on erittäin vahva. Urheilijoiden oma tekeminen sekä meidän näkemyksemme siitä, mikä on oikea tapa toimia, ovat nivoutuneet todella hyvin yhteen, muistutti Kulstad.