Ilona Mononen otti omansa 3000 metrin estejuoksun finaalissa alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Norjassa. Mononen vei kultaa ennen Espanjan Marta Serranoa ajalla 9.30,49.

– Nautin tästä kisasta. Muistan ajatelleeni matkan aikana, että vitsi, tämä on kivaa. Olen etuoikeutettu, että saan tehdä sitä mitä rakastaa, Mononen kertoi SUL:n tiedotteessa.

Kilpailu oli varsin hidasvauhtinen, kun kilometrit sujuivat aikoihin 3.15, 3.11 ja 3.04.

– Juoksussa oli taktisia kuvioita. Kun läksimme viimeiselle kahdelle kierrokselle, huomasin, että muillakin oli kirivaihteita. Yritin juoksijoiden varjoista seurailla, kuinka monta juoksijaa on vielä mukana.

– Takasuoralla otin rytminvaihdosta, johon espanjalainen reagoi, enkä päässyt sisältä ohi, joten päätin jättää kaiken loppukiriin, Mononen selvitti.

Mononen paljasti kultatunnelmien keskeltä, että juoksussa olisi voinut käydä todella huonosti.

– Viimeiselle vesiesteelle tulin kovaa, ja vähän liiankin kovaa. Onneksi en kaatunut. Viimeisellä kuivaesteellä pystyin vielä vastaamaan ja laittamaan kaiken peliin. Tosin en muista viimeisestä suorasta juuri mitään, kaikki vain peliin, Mononen naureskeli.