Entinen F1-kuski Mika Salo odottaa innolla uuden F1-kauden alkamista. Sesongissa on myös suomalaista mielenkiintoa, sillä Valtteri Bottas palaa vuoden tauon jälkeen kisakuskiksi.

Viime vuonna Mercedeksen varakuskina työskennellyt Bottas ajaa Cadillacilla. Salo on myöntänyt Ilta-Sanomille, ettei odota heti ”hirveästi” uudelta tallilta.

Salolla on itsellään kokemusta hieman vastaavasta. Hän oli Toyotan F1-tallin kuski sen tulokaskaudella 2002. Japanilaistalli oli moottoriurheilun kuninkuusluokassa vuosina 2002–2009. Salo ajoi siis tallissa vain yhden kauden.

Salolla oli kuitenkin myönteistä sanottavaa Bottaksesta verrattuna hänen tallikaveriinsa. Hän sanoi suoraan uskovansa, ettei tallikaveri Sergio Perezistä ole peittoamaan suomalaista.

– Hänellä on ollut siinä mielessä hyvä tilanne, että hän on ollut Mercedeksellä [vara- ja testikuskina 2025] ja päässyt ajamaan koko ajan. Hän on tietoinen kehityksestä – toisin kuin Perez, joka on käytännössä maannut vuoden jossakin rannalla Acapulcossa. Mun mielestäni Valtterilla on etulyöntiasema, ja se on tärkeä avain Cadillacille, Salo arvioi Ilta-Sanomille.

F1-kausi alkaa maaliskuun alussa Australiassa. Cadillacille povataan suuria vaikeuksia. Esimerkiksi toimittaja Scott Mitchell-Malm vihjaili hiljattain The Race F1 Podcastissa, että Cadillac ei välttämättä selviä kaikissa kisoissa edes aika-ajoihin niin sanotun seitsemän prosentin säännön vuoksi.

– Pahin skenaario on paljon pelottavampi: että seitsemän prosentin sääntö oikeasti tulee vastaan ja estää osallistumisen kisaan, arvioi Mitchell-Malm.

Seitsemän prosentin sääntö tarkoittaa, että jos kuskin kierrosaika ensimmäisessä aika-ajo-osiossa on yli seitsemän prosenttia osion nopeimmasta ajasta, hän ei automaattisesti saa osallistua kilpailuun.