SaiPan SM-liigassa hopealle ja pronssille johdattanut Raimo Helminen on kova nimi valmentajamarkkinoilla. Hänen kontrahtinsa lappeenrantalaisseuran kanssa kattaa vielä ensi kauden.

Helmistä on viety torihuhuissa Ilveksen päävalmentajaksi kaudeksi 2027–2028, kun nykyinen luotsi Tommi Niemelä lähtee. Helmisellä on kuitenkin myös toinen erittäin varteenotettava vaihtoehto.

Asia nousi esille Aition Kiuas-podcastissa, jossa käsiteltiin Suomen nuorten maajoukkueen tilaa. Samuel Savolainen ja Petteri Sihvonen pyörittelivät asiaa.

– Toki varmasti moni ajattelee, että Jussi Ahokas on esimerkki siitä, että näin voidaan ikään kuin maailmanmestaruuskin voittaa kaksikymppisissä. Mutta toisaalta kaksi mestaruutta ennen sitä, niin kyllä valmennus oli tip top. Jukka Jalonen, Timo Lehkonen, Antti Pennanen, aikamoinen valmennustiimi alle kaksikymppisissä ja sitä ennen Karri Kivi. Tässä kuitenkin on myös esimerkkejä siitä, etteikö sinne voisi ihan Jääkiekkoliitolla olla laittaa ihan parasta pöytää myöskin, avasi Savolainen pelin.

Sihvonen taas arvioi, että nyt on menossa eräänlainen välivuosi. Panoksia nostetaan sitten, kun on MM-kotikisojen aika on vuodenvaihteessa 2027–2028. Sihvonen nosti pöydälle Raimo Helmisen nimen.

– Kyllä ja nyt se taitaa olla vähän niin, että siinä saa kuka tahansa koutsailla ja kotikisoihin tuodaan, etsitäänkö sinne sitten Raimo Helmistä ja näin. Mutta se on taas sitä ikään kuin kiillottamista, kilven kiillottamista, millä se sitten yhtäkkiä näyttää ulospäin ja näin. Sitten Helminen nyt vie siihen sitten, jos se olisi Helminen, oman erikoispelitapansa ja näin.

– Ei siinäkään ole mitään takeita siitä, että silloinkaan menestystä on luvassa. Kovan keskustelun paikka olisi, mutta eihän ne keskenään kykene siellä, kun kaikki on hyvin. Ei ole mitään ongelmaa ja se lähtee kyllä sitten tällä hetkellä sieltä puheenjohtaja (Heikki) Hietasesta lähtien, läksytti Sihvonen Jääkiekkoliittoa.