Minnesota Wildin ja Dallas Starsin välinen NHL:n ensimmäinen pudotuspelisarja on tilanteessa 2–2. Wild voitti lauantaina jatkoajalla maalein 3–2. Jotkut fanit ilmaisivat jo kärsimättömyyttään Mikko Rantasta kohtaan.

Rantasen tapausta käsiteltiin ottelun jälkeen DLLS Dallas Stars Podcastissa. Asiantuntijat vastasivat fanien huolestuneeseen kommenttiin.

– Ymmärrän täysin, että pelattavana on vähintään kaksi peliä, ja rakastan Moosea (Rantasen lempinimi ”hirvi”), mutta hitto, oliko se olympiavamma ja ylävartalovamma kuin aivotärähdys? Kärsiikö hän siitä edelleen? Hänen täytyy olla supertähti. Onko Moose loppu? kysyi fani.

Asiantuntija Sam Nestler muistutti, että kyseessä oli alavartalovamma. Hän teki selväksi, että kaikki ei ole kunnossa.

– Uskon, että kyseessä oli polvivamma. Varmasti alavartalovamma. Ei siis aivotärähdys, mutta… Sanoimme sen viime ottelun jälkeenkin. On hassua sanoa, että hän näyttää hitaalta eikä itseltään, kun hän silti kerää pisteitä ja tekee maaleja, mutta hän ei näytä itseltään. Hän ei hallitse pelejä. Hän näyttää askeleen hitaammalta.

– Jos miettii vaikka sarjan toista peliä, oli muutamia vaihtoja omassa päässä, joissa hän tuskin liikutti kehoaan ja vain kääntyi paikallaan. Hän siis pelaa loukkaantuneena. Mutta juuri nyt monet pelaajat pelaavat loukkaantuneena, joten he (Stars) ottavat mielellään kaiken minkä Mikko Rantanen antaa. Selkeistä fyysisistä rajoituksista huolimatta hänellä oli tänä iltana kaksi syöttöpistettä ylivoimalla. Toisessa pelissä hänellä oli maali ja syöttö, avasi Nestler.

Entinen Stars-pelaaja Craig Ludwig huomioi, että Rantanen on isoissa vaikeuksissa, kun pelataan tasakentällisin.

– Miksi näin (Rantanen kerää pisteitä ylivoimalla)? Koska jäällä on vain neljä pelaajaa, joten aikaa ja tilaa on enemmän, jotta hän voi tehdä juttunsa. Kuten Sam sanoi, viisi vastaan viisi -pelissä hänen on vaikea läpäistä puolustusta, koska vastustaja vie tilan sekä pelaa fyysistä peliä. Siksi hänen on vaikea päästä vauhtiin siellä. Mutta ylivoimalla hän pystyy tekemään ne syötöt, pohti Ludwig.