NHL-kausi huipentuu sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa alkavaan finaalisarjaan, jossa Edmonton Oilers ja Florida Panthers ratkaisevat Stanley Cupin kohtalon kauden 2023-24 päätteeksi.

Kaksikko ei ole koskaan aiemmin kohdannut play-offseissa, mikä on sikäli luonnollistakin, koska joukkueet pelaavat eri konferensseissa. Runkosarjassa joukkueet kohtasivat kahdesti ja nuo molemmat kohtaamiset vei nimiinsä Florida lukemin 5-3 ja 5-1 – tosin molemmat kohtaamiset pelattiin jo ennen vuodenvaihdetta, joten liikaa painoarvoa niille ei kannata laittaa.

Edmonton on pelannut play-offseissa yhden ottelun Floridaa enemmän, mutta finaaleihin kaksikko pääsee koko lailla samalta viivalta. Kumpikin voitti konferenssifinaalit otteluvoitoin 4-2 oltuaan jo 1-2-tappiolla.

Stanley Cupin kohtalo ratkeaa aikaisintaan viikon kuluttua viikonloppuna ja mikäli finaalisarja venyy seitsemään otteluun, mestari on selvillä vasta tiistain vastaisena yönä juhannuksen jälkeen.

LUE MYÖS: Näkökulma: HIFK:n hallituksen syytä kuunnella Erkki Junkkarisen hittibiisiä (KiekkoUutiset.fi)