Hiljattain Buffalo Sabresin GM:ksi palkattu Jarmo Kekäläinen ehti jo aiemmin työskennellä yli 11 vuotta NHL-seura Columbus Blue Jacketsin GM:n roolissa.

Kekäläisen alaisuudessa ehti pelata myös useita suomalaisia. Esimerkiksi Markus Hännikäinen kiekkoili organisaatiossa vuosina 2015–2020.

Kilpa-aerobicin kaksinkertainen maailmanmestari Jouni Viitanen, joka työskentelee nykyään valmentajana, on kertonut mielenkiintoisen anekdootin noilta vuosilta.

Viitanen oli Kimanttia-podcastin vieraana, kun hän puhui eräästä kesästä Hännikäisen kanssa.

– Minulle tulee ihan hauska… nyt kun Kekäläisestä on ollut puhetta ja sitten (John) Tortorella-niminen valmentaja. Siellä oli Columbus Blue Jacketsissa silloin Torts valmentajana ja siellä Markus Hännikäinen pelasi silloin. 

– Meille toive tuli, että seitsemän kiloa lihasmassaa kesässä. Eli hän aikoi Markus Hännikäisestä tehdä goonin (tappelijan). Sanoin Makelle, että tässä ei ole mitään järkeä. Make tuli valmennukseen sen takia, että hän saisi liikkuvuudet kuntoon ja olisi räjähtävä ja muuta. Mutta kyllä me sekin toteutettiin. Oliko siinä järkeä? Ei minun mielestäni ihan hirveästi ollut järkeä, mutta me toteutettiin se. Markus Hännikäinen meni seitsemän kiloa painavampana goonina sitten takaisin.

LUE MYÖS: Nyt se on julki: Minja Korhonen tekee yllättävän aluevaltauksen (UrheiluAreena.fi)