Veikkausliigan Tampereen Ilves on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen puolustaja Sauli Väisäsen kanssa.

Yli 20 A-maaottelun toppari on pelannut viime vuodet Italian Serie B:ssä. Hänet on sen lisäksi nähty Ruotsin Allsvenskanissa, Italian Serie A:ssa ja Tanskan Superligassa.

Väisänen kuului viime keväänä päättyneellä kaudella 2023–2024 Tanskan pääsarjaseura Odense Boldklubin sopimuspelaajiin, mutta vietti toisen puoliskon kaudesta lainalla Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Ascolissa.

Väisänen pelasi ennen maailmalle lähtöään Suomessa Hongassa ja lainalla HIFK:ssa.

– Perheeni kanssa aloimme miettiä, että olisiko aika palata pikkuhiljaa kotimaahan. Ilves aika nopeasti osoitti kiinnostuksensa, joka oli molemminpuolista. Keskusteltuani urheilutoimenjohtaja Miika Takkulan kanssa vakuutuin prosessista ja projektista, mikä Ilveksessä on käynnissä. Sitten juttelin vaimoni kanssa, ja oli aika nopeasti sellainen olo, että Ilves on meidän paikkamme jatkaa Suomessa.

– Ihanaa, että pääsimme yhteisymmärrykseen ennen uutta vuotta, niin pääsemme juhlimaan uusi sopimus taskussa, Sauli Väisänen kommentoi seuran tiedotteessa.

Takkula kehui myös Väisästä. Hän piti kiinnitystä tärkeänä.

– Hienoa, että saamme kansainvälisillä kentillä jo pitkään tasonsa osoittaneen kokeneen huippuammattilaisen Ilvekseen tavoittelemaan menestystä yhdessä. Pelaajaprofiililtaan Sauli on hyvän pelikäsityksen omaava ja monipuolisesti peliä avaava keskuspuolustaja, joka on myös vahva puolustussuuntaan. Laadukkaan peruspelaamisen lisäksi Sauli tuo valtavan määrän kokemuspääomaa kansainvälisiltä kentiltä ja lisää johtajuutta arkeen. Tämä on kaiken kaikkiaan merkittävä pelaajasopimus Ilvekselle ja antaa parhaan mahdollisen lähtölaukauksen tulevaan kauteen, kommentoi Takkula tiedotteessa.