Valioliiga: Arne Slotista innostunut vastaanotto – sekä kauhistuneita kommentteja

Liverpoolin seuraava manageri on hollantilainen Arne Slot. Feyenoordin peräsimessä valmentajien ykkösketjuun noussut Slot saa nyt elämänsä tilaisuuden, kun hän pääsee sovittelemaan Jürgen Kloppin jalkineita. Lähtökohta tuntuu teoriassa hyvältä: Slot on peluuttanut Feyenoordia erittäin hyökkäävästi ja Liverpoolin nykymiehistön pelaajisto tuntuu sopivan hollantilaisen filosofiaan erittäin hyvin.

Toisaalta Feyenoord ei ole Liverpool. Hollannin pääsarja on kuitenkin kasvattajasarja isompiin ympyröihin ja menestyspaineet sekä -odotukset ovat täysin eri luokkaa. Kloppin aikana Liverpool kasvoi jokaisella kaudella mestarisuosikiksi niin Valioliigassa kuin Euro-otteluissa. Median ja fanien puolelta tulevat odotukset ovat täysin eri mittakaavassa kuin mitä sinänsä jalkapallohullussa Hollannissa.

Slotin nimitys on saanut aikaa innostusta, sillä Liverpoolin fanit rakastavat hyökkäävää, rohkeaa jalkapalloa. Sen sijaan osalta faneista ja entisten pelaajien piirissä on myös epäilyksiä. Fanien kanta määrittyy pitkälti sillä, ettei vaan nyt tulisi Redsien peräsimeen ”uutta Ten Hagia”…

Luonnollisesti tämä selittyy myös ikuisella vihalla ManU:n leiriä kohtaan. Entisistä pelaajista Jamie Carragher lähestyi asiaa enemmän käytännön läheisesti. Carragherin mukaan Slotin valinta johtuu siitä, ettei markkinoilla yksinkertaisesti ole tarjontaa huippumanagereista. Tai ainakaan sellaisista, jotka enemmän tai vähemmän varmuudella pystyvät pestin täyttämään.

Carragher korostaa, että ensin vaihtoehtona oli Xabi Alonso, joka ”Carran” mukaan on nyt valmentanut yhden täyden kauden huipputasolla. Tai Sportingin Amorim, joka on alle nelikymppinen ja valmentajauraltaan nuori. Ja nyt Slot, jonka suurimmat meriitit ovat kuitenkin ”vain” Hollannin Eredivisien voitto sekä Hollannin cupin voitto, toki menestystä tuli myös Suomessa ”Ägä-liigaksi” nimetyssä Conference liigassa.

Slotia on kuitenkin verrattu myös Rafa Beniteziin ja Jürgen Kloppiin ikään kuin vähäisen kokemuksensa vuoksi. Tämänkin väitteen Carragher ampui alas. Hän muistutti, että Benitez oli voittanut La Ligan ja UEFA cupin ennen tuloaan Liverpooliin ja Klopp parikin Saksan mestaruutta sekä johtanut joukkueensa Mestarien liigan finaaliin.

Kumpaankin kantaan on varmasti perustelut, intoon ja pelkoon. Aika näyttää, osuuko Fenwayn omistajakunta taas oikeaan, kuten Kloppin suhteen, vai haukataanko hapanta. Joka tapauksessa selvää, että paikka on mikroskoopin alla – ei ole helppoa tulla jälkeen kristuksen pestiin. Sen voi tosiaan kysyä vaikkapa ManU:lta, joka ei ole vieläkään toipunut Sir Alexin lähdöstä tai Arsenalilta, jolta meni aika monta vuotta saada juna takaisin raiteilleen Arsene Wengerin jälkeen.

Itseluottamuksesta asia ei jää kiinni. Jos haluaa olla varma, että uusi manageri uskoo sataprosenttisesti itseensä ja osaamiseensa, oikea ilmansuunta on Hollanti. Kukaan ei ole yhtä varma omasta osaamisestaan ja menestyksestään kuin hollantilainen jalkapallovalmentaja. Slot tuskin tekee tässä poikkeusta.

Itseluottamus ei kuitenkaan välttämättä riitä. Yksikään hollantilainen manageri ei ole Englannin mestaruutta voittanut. Listalla on Englantia, Skotlantia, Ranskaa, Espanjaa, Portugalia, Saksaa, Italiaa, Chileä… mutta ei Hollantia. Ehkä Arne Slot tekee sitten historiaa ja oikeasti menestyy hollantilaisena managerina saarella.