Asiantuntija vihjailee: Takamo Katsuta pihalle Toyotalta – tilalle ehdotetaan suomalaiskuskia

Toyota ei ole vielä ilmoittanut ensi kauden kuskeistaan rallin MM-sarjassa. Se on tuonut tilaa myös spekulaatioille.

Asiantuntijat Drew Bentham ja Chris Gilbertson puhuivat aiheesta The Motorsport Files -podcastissa. Bentham otti esille Takamoto Katsutan tilanteen. Katsutalla on ollut vaikeaa viime ralleissa.

– Hän on itse asiassa ollut vastaavanlaisessa tilanteessa aiemminkin, noin kaksi vuotta sitten. Tuolloin Toyota jätti hänet sivuun parista rallista. Kun hän palasi takaisin, hän oli huomattavasti aiempaa vahvempi. Jos Rally1-autot olisivat käytössä myös ensi vuonna, voisin hyvinkin kuvitella, että hänet jätettäisiin jälleen sivuun. Siis aivan oikeasti.

– Ei siksi, että hän tekisi jotain väärin, vaan pikemminkin siksi, että hän saisi mahdollisuuden selvittää ajatuksensa ja löytää jälleen oikeanlaisen keskittymisen kilpailemiseen. En myöskään usko, että hänen paikkansa tallissa on välttämättä kovin turvattu. Vaikka hän on kuinka suosittu tahansa, kyseessä on kuitenkin kaupallisilla periaatteilla toimiva talli. Olen varma, että Japanissa on valtavasti kuljettajia, jotka odottavat ja suorastaan anovat mahdollisuutta päästä ajamaan.

– Tietysti paljon riippuu hänen suhteistaan. Hänellä on varsin läheinen suhde Toyotaan, ja se saattaa pelastaa hänen paikkansa. Ensi vuonna tilanne voi kuitenkin olla täysin erilainen, kun hän pääsee uuden WRC27-auton rattiin. Auto on kaikille uusi, joten se saattaa tarjota hänelle mahdollisuuden aloittaa puhtaalta pöydältä. Nykytilanteessa olen kuitenkin sitä mieltä, että joko hänen itsensä tai tallin on tehtävä jonkinlainen muutos ihan vain hänen suojelemisekseen, pyöritteli Bentham.

Gilbertson nosti sitten esiin useita nimiä, joita on mahdollisesti tarjolla Toyotalle: Elfyn Evans, Sami Pajari, Oliver Solberg, Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier, Ott Tänak, Kalle Rovanperä, Jasper Vaher, Seth Quintero ja Yuki Yamamoto.

– Toyotalla on niin paljon huippunimiä, että talli suorastaan pursuaa niitä. Siellä on yhdeksän tai kymmenen kuljettajaa, jotka voisi hyvin kuvitella WRC27-auton rattiin jo ensi vuonna. Tallilla on siis edessään isoja päätöksiä. Kun asiaa ajattelee tältä kannalta, Takamotonkaan paikka ei välttämättä ole turvattu, kommentoi Gilbertson.

Bentham laittoi sitten omat korttinsa pöydälle. Hän ehdotti Teemu Sunista Toyotalle.

– Yksi nimi, jota et maininnut tuossa pitkässä listassasi, on Teemu Suninen. Mielestäni hän on tehnyt enemmän kuin tarpeeksi ansaitakseen ajopaikan, eikä pelkästään ERC-sarjassa vaan myös MM-ralleissa. Hän on ollut koko vuoden todella tasainen ja nopea. Mielestäni hän ansaitsee vakituisen ajopaikan.

– Jos paikkaa ei löydy esimerkiksi Hyundailta, niin sitten ehdottomasti mahdollisesti Toyotalta tai ainakin jostakin muualta. Jos hän jää ensi vuonna ilman ajopaikkaa, se olisi suorastaan valtava vääryys, pöyristeli Bentham.