”Manageri” teki ikävän tempun Marcus Grönholmille – ”Todella vihainen”

Marcus Grönholm voitti kaudella 2002 rallin maailmanmestaruuden. Tuohon sesonkiin liittyy kuitenkin myös karuja muistoja.

Subarun tallin urheilujohtajana silloin työskennellyt George Donaldson on kerrannut tuon vuoden Argentiinan MM-rallin tapahtumia Spin the Rally Podissa. Grönholm oli maalissa ykkönen, mutta hänet hylättiin.

– Se oli rallin viimeinen päivä. Marcuksen auto ei lähtenyt käyntiin parc fermessä. Parc fermessä on tietenkin ihmisiä, jotka ovat vieneet omat kuljettajansa sinne, ja heille kaikille on annettu ohjeet pitää silmät auki ja seurata, mitä tapahtuu. Kaikki oli briiffattu. Kaikki tiimit tekivät siihen aikaan samaa, tarkkailivat tilannetta. Sitten saimme puhelun tai radiokutsun. En muista tarkalleen, miten se meni, mutta minulle annettiin filmirulla, joka piti kehittää. Siinä näkyi, kuinka Marcuksen autoa työnnettiin ulos parc fermestä ja suuri joukko Peugeot’n ihmisiä auttoi häntä saamaan auton käyntiin. Akut olivat tyhjentyneet yön aikana, ja auto sai käynnistysapua ulkopuolisesta virtalähteestä. Täysin laitonta apua, sataprosenttisesti, aloitti Donaldson.

– Otin uudelleen yhteyttä järjestäjiin, jotka tunsin hyvin. He olivat asiasta jossain määrin tietoisia, mutta heillä ei ollut todisteita. Annoin heille nipun aikaleimattuja valokuvia ja sanoin, että minulla on kaksi henkilöä, jotka tulevat paikalle. Ne kaksi, jotka ottivat kuvat, tulisivat tuomarien huoneeseen. He olivat tiimien jäseniä, jotka olivat tuomassa omia kuljettajiaan paikalle. Heillä ei ollut lupaa olla siellä. Minkäänlaista apua ei saanut antaa. Asia tutkittiin tapahtuman päätteeksi, selvitti Donaldson.

Donaldson kertoi keskustelleensa asiasta Subarun kuskin Tommi Mäkisen ja tallipäällikön David Lapworthin kanssa.

– Olin melko varma, että Marcus suljettaisiin kilpailusta laittoman ulkopuolisen avun vuoksi. On hyvä muistaa, että olin käytännössä Marcuksen manageri. Hän on erittäin hyvä ystäväni ja on sitä edelleen. Hän puhuu minulle yhä tämänkin tapahtuman jälkeen. Mutta työ on tehtävä. Tämä on urheilua. Me yritämme voittaa, ja minä olin vastustajajoukkueessa, piste.

Mäkiselle annettiin lupa taistella voitosta täysillä, vaikka Grönholmin arveltiin tulevan hylätyksi. Mäkisen urakka päättyi kuitenkin ajovirheeseen.

– Marcus suljettiin kilpailusta huijaamisen vuoksi. Se teki Richard Burnsista voittajan. Richard ja Robert (Reid, kartanlukija) tulivat luokseni ja sanoivat: ”Kiitos paljon, George, väliintulostasi.” Kaikki tiesivät, mitä oli tapahtunut. Tämä on pieni maailma. En koskaan rehennellyt asialla, päinvastoin. Olin aina vaivautunut omasta roolistani näissä asioissa.

– Marcus oli minulle todella vihainen, mutta puhuimme jälkeenpäin. Hän puhui yhä minulle, mutta oli hyvin tyytymätön. Richard Burns voitti. Hänen autonsa kuitenkin hylättiin myöhemmin katsastuksessa vääränkokoisen kytkimen vuoksi. Samanlaisen, joka epäilemättä oli myös Marcuksella. Hänet olisi hylätty siis joka tapauksessa, tavalla tai toisella. Ja lopulta Carlos Sainz voitti.