Portugalin MM-ralli käynnistyi torstai-iltana näytösluonteisella erikoiskokeella. Avauspätkän vei MM-sarjaa johtava Huyndai -kuljettaja Thierry Neuville. Hän löi ensimmäisellä erikoiskokeella Toyotan Sebastien Ogierin 0,6 sekunnilla. Kolmannen sijan jakoivat Ott Tänak ja Takamoto Katsuta. Kumpikin jäi kärkiajasta 2 sekuntia.
Kalle Rovanperää ei juuri avauspätkä innostanut. Hän oli viides jääden Neuvillesta 2,4 sekuntia. Kaksinkertaisen maailmanmestarin kommentit kertoivat aika hyvin, mikä oli mieliala.
– Ei niin mukavaa. Typerä pätkä, liikaa donitseja, kun kuitenkin samoilla renkailla ajamme perjantaina, Rovanperä sanoi.
Portugalin MM-ralli käynnistyy kunnolla perjantaina ja sunnuntaina tiedetään, kuka pääsee ruiskuttelemaan voittojuomaa podiumin keskuspallilla. Monen asiantuntijan mukaan hän tulee olemaan Rovanperä.