GM:n ison pomon sanat – tämä lausahdus saattoi naulata Valtteri Bottaksen F1-uran kohtalon

Valtteri Bottaksen tulevaisuus Cadillacin F1-tallissa on ollut isojen spekulaatioiden kohteena viime päivinä. F1-toimittaja Josh Suttill ja Edd Straw kävivät asiaa läpi The Race F1 Podcastissa.

Suttill nosti esille sen, että Cadillacin leirissä näyttää olevan selvä halu antaa mahdollisuus Colton Hertalle, vaikka jenkkikuskin F2-kausi on ollut heikko.

– Cadillac on selvästi tehnyt paljon töitä saadakseen Colton Hertan mukaan keskusteluun tallin mahdollisista kuljettajista. Halusin selvittää asiaa tarkemmin varikolla tänä aamuna ja alkuiltapäivästä. Vaikuttaa todellakin siltä, että Herta on yksi vaihtoehdoista.

– Olen varma, että tallin sisällä on erilaisia näkemyksiä siitä, mitä sen pitäisi tehdä. Sama koskee myös laajempaa yleisöä. Monet ovat varmasti yllättyneet siitä, että Herta on ylipäätään noussut ehdokkaaksi, sillä hänen F2-kautensa on ollut niin suuri pettymys. Hän on sarjassa vasta 19:s kaikkiaan 22 kuljettajan joukossa.

– Ymmärtääkseni Cadillacissa tai ainakin osassa tallia ajatellaan kuitenkin, ettei F2-tuloksilla ole kovin suurta merkitystä. Esimerkkinä käytetään Oliver Bearmania, joka sijoittui F2-sarjassa 12:nneksi mutta on sen jälkeen tehnyt ainakin tähän mennessä hyvää työtä F1:ssä.

– Cadillacissa kiinnitetäänkin enemmän huomiota siihen, mitä Herta on tehnyt F1-autolla. Tallissa ollaan oltu erittäin vaikuttuneita hänen suorituksistaan ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa (FP1). Myös Scott (Mitchell-Malm, kollega) kiinnitti tähän huomiota keskustellessaan eilen Mark Hinesin (Cadillacin kilpailutoiminnan johtaja) kanssa. Oli silmiinpistävää, miten paljon tallissa kehuttiin Hertan työskentelyä tänä viikonloppuna ja sitä, kuinka paljon luontevammaksi hänen ajamisensa on muuttunut.

Suttill nosti esille sen, että Herta ei ole ainoa vaara Bottakselle. Hattu on täyttynyt myös muilla nimillä.

– Eikä Herta ole ainoa ehdokas. Myös Yuki Tsunoda on käynyt keskusteluja Cadillacin kanssa. Hän olisi varsin järkevä vaihtoehto, koska hänellä on jo näyttöjä pistesijoille ajamisesta keskikastin kalustolla. Esteban Ocon voisi myös vaikuttaa loogiselta ehdokkaalta, mutta ymmärtääkseni hän ei ole mukana kilpailussa sen enempää kisakuljettajan kuin varakuljettajankaan paikasta.

– Vielä jossain vaiheessa näytti lähes varmalta, että paikka kuuluisi Valtteri Bottakselle. Nyt tilanne näyttää kuitenkin muuttuneen niin, ettei hänen jatkonsa ole enää mitenkään taattu, vaikka hänellä on pitkäaikainen sopimus tallin kanssa, maalaili Suttill.

Straw tarrasi sitten tuohon. Hän huomautti, että Bottaksen ”monivuotinen sopimus” ei välttämättä olekaan aivan niin yksinkertainen juttu.

– Kuuntelin uudelleen viime vuonna verkossa järjestetyn lehdistötilaisuuden, jossa Cadillac julkisti molemmat kuljettajansa. Dan Towriss, TWG:n johtaja ja tallin enemmistöomistajan edustaja, sanoi tuolloin, että molemmilla kuljettajilla on monivuotiset sopimukset. GM:n (General Motors) pääjohtaja Mark Reuss kuitenkin lisäsi siihen, että sopimukset riippuvat myös suorituksista. Siinä oli siis jo tuolloin pieni varaus. Valtteri Bottaksella on joka tapauksessa sopimus, joten paljon riippuu siitä, miten sopimuksen ehdot on tarkalleen muotoiltu, paljasti Straw.