Ässät voitti Liiga-kauden avausottelussaan HPK:n maalein 2–0. Kaikki ei kuitenkaan mennyt toivotulla tavalla.
Ässien ykkösmaalivahti Niklas Rubin, jota monet pitävät sarjan parhaana veskarina, joutui pois pelistä toisen erän alun loukkaantumisen vuoksi. Ottelu oli tuossa vaiheessa 0–0. Ässien päävalmentaja Jarno Pikkarainen kiitteli lehdistötilaisuudessa sitä, miten joukkue reagoi tilanteeseen.
– Joukkue reagoi hyvin. Kuinka paljon sillä oli sitten merkitystä ja näin, mutta ei ainakaan huonosti reagoinut, arvioi Pikkarainen.
Pikkarainen ei osannut sanoa tarkemmin, mikä on Rubinin tilanne.
– En osaa sanoa muuta kuin, että hän loukkaantui ja menee kuviin huomenna. Sitten tiedetään miten siinä kävi loppupeleissä.
HPK oli avauserässä varsin hyvä. Pikkarainen ei myöskään ollut täysin tyytyväinen ensimmäiseen erään.
– Ottelu oli meidän kannalta ihan odotetunlainen ja jopa toivotunlainen. Se miten saadaan energia ulos, kun on kova tunnetila päällä, on aina se haaste. Ensimmäisessä erässä oli pieni jähmeys, vaikka pelasimme ihan hyvin.
Pikkaraisen mielestä Ässien pelaaminen parani ottelun edetessä. Pelaajilta löytyi tietty rentous ja heittäytyminen, arveli luotsi.