Jarmo Kekäläinen esitti suomalaiselle kiekkotähdelle yhden kysymyksen – vastaus sinetöi heti NHL-kohtalon

Buffalo Sabresin GM:nä nykyään työskentelevä Jarmo Kekäläinen on tehnyt pitkän uran NHL:ssä.

Vuonna 2001 Kekäläinen työskenteli Ottawa Senatorsin pelaajahankinnoista vastaavana johtajana. Ex-kiekkoilija Toni Dahlman on nyt kertonut Urheiluromantikko-ohjelmassa mielenkiintoisen anekdootin omasta varauksestaan Sensiin.

Dahlmanin alkuperäiset NHL-suunnitelmat menivät pieleen, kun hän loukkasi polvensa harjoitusottelussa. Varaus venyi siis vuodelle 2001. Oli lähellä, että sekin menee ohi.

– Varaus meni sillä lailla hassusti, että me siis Juuso Pulliainen oli agentti, ja sitten meitä oli Kari Haakana, Pasi Nurminen, Timo Pärssinen, Jukka Hentunen, niin me lähdettiin kaikki sinne Floridaan sinne draftiin paikan päälle, ja sitten mennään sinne, ja no silleen hauska ryhmä, koska nämä vanhemmat kaverit oli aikamoinen rytmiryhmä, niin olin siinä nuorempana poikana mukana sitten, ja oli kiva päästä kokemaan tämmöinen reissu.

– Mentiin sitten draftitilaisuuteen, ja sitten jotenkin sitä varausta vaan ei tule, ja Jarmo Kekäläinen oli tuolla Ottavassa silloin, ja yhdeksättä kierrosta ennen Kekäläinen tuli, kun olin silleen, että ”tämä oli hyvä reissu, että kiva, että tulin tänne messiin, ettei edes varata”, niin sitten Kekäläinen käveli sinne katsomoon ja istui minun viereen ja kysyi minulta suoraan, että ”oletko valmis heti lähtemään pelaamaan ensi kaudella?” Taisin tokaista, että ”matkalaukku on pakattuna, että olen heti valmis”. Siitä alas, ja sitten Ottawa varasi minut yhdeksännellä kierroksella, että kiitos Jarmo Kekäläiselle. Uskon, että ei välttämättä olisi tullut edes varausta välttämättä sinä vuonna, selvitti Dahlman.

Dahlman kertoi, että pari viikkoa myöhemmin hän laittoi jo nimensä kahden vuoden sopimukseen. Dahlman viihtyi lopulta kaksi kautta Senatorsin organisaatiossa. Hän pelasi NHL:ssä 22 ottelua pistein 1+1=2.