Venäjä on suljettu kansainvälisestä jääkiekosta. Maassa on kuitenkin edelleen maajoukkuetoimintaa.

Varsinaisen maajoukkueen lisäksi on esimerkiksi Venäjä 25 -jääkiekko-ohjelma. Se on nuorista tähdistä koostuva joukkue nuorten maajoukkueiden ja varsinaisen maajoukkueen välillä.

Aiemmin SKA Pietarin pääkäskijänä toiminut Roman Rotenberg on joukkueen päävalmentaja. Hänellä riittää luottoa suojatteihinsa ja kovaa uhoa muille kiekkomaille.

– Odotamme innolla kaikkien tapaamista Novosibirskissä. Seuraamme tällä hetkellä kaikkia otteluita ja arvioimme kaikkia ehdokkaita. Meitä odottaa suuri jääkiekon juhla. Venäjän maajoukkueessa pelaaminen on jokaisen jääkiekkoilijan unelma – aivan kuten jokainen näyttelijä unelmoi esiintyvänsä Sovremennik-teatterin kaltaisilla lavoilla. Mutta sinne täytyy päästä, fiilisteli Rotenberg.

– Sama koskee jääkiekkomaajoukkuetta. Pelaajat unelmoivat siellä pelaamisesta ja valmentajat siellä työskentelemisestä. Yhdessä ylitämme kaikki vaikeudet ja otamme vastaan elämän haasteet. Ja kun palaamme kansainväliselle areenalle, olemme paljon vahvempia ja voitamme kaikki – jopa kanadalaiset. Olemme varmoja siitä, paalutti mies.

Venäjä 25 joukkue on siis mukana Channel One Cup -turnauksessa, joka pelataan Novosibirskissä. Venäjän joukkue kohtaa Valko-Venäjän ja Kazakstanin.

LUE MYÖS: Saga Andersson ällistytti pukeutumisellaan Kalevan kisoissa (UrheiluAreena.fi)