Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen asettui puolustamaan Jesse Puljujärveä

Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen on puhunut Sijoituskästin vieraana muun muassa suhtautumisestaan joukkueen pelaajiin.

Juontaja Teemu Liila otti jaksossa esille kevään MM-kisojen finaalin tapahtumat. Suomi voitti Sveitsin jatkoajalla 1–0 Konsta Heleniuksen tekemällä maalilla.

– Näetkö pelaajista, jos jotain huippupelaajaa alkaa tietyssä pelissä tai tilanteessa jännittää niin paljon, että se lamaannuttaa häntä? Esimerkkinä voisi käyttää Puljujärveä jatkoajalla. Voi olla, että häntä ei jännittänyt, vaan kyse oli huonosta tuurista, mutta hän kaatui kiekon päälle alimpana pelaajana ja laukoi sitten tolppaan samassa vaihdossa.

– Jos huomaat, että pelaajan virheet johtuvat kovasta jännityksestä, reagoitko siihen? Voitko sanoa huippupelaajalle, ettei hän menekään seuraavaan vaihtoon, koska huomaat, ettei hän ole parhaassa mahdollisessa mielentilassa? Mitä tällaisessa tilanteessa tapahtuu? kysyi Liila.

Pennanen asettui välittömästi puolustamaan Puljujärveä. Hän ylisti miehen pelaamista MM-finaalissa.

– Ensinnäkin Puljujärvi pelasi hienosti sen jatkoajan. Hän oli mielestäni yksi meidän parhaista pelaajistamme finaalissa. Yksi asia, jota tällaisessa tilanteessa voi alkaa tapahtua, on vaihtojen lyheneminen. Se on yksi merkki siitä, että pelaajalla saattaa olla jotain meneillään. Kyse voi olla väsymyksestä tai jostain henkisestä asiasta, jonka vuoksi hän alkaa tulla nopeammin pois vaihdosta.

– Joskus pelaajaa voi käydä tsemppaamassa tai sanomassa hänelle jotain. Tuollaisessa tilanteessa panokset ovat kuitenkin todella kovat. Jos käytettävissä on muita vaihtoehtoja, niitä saatetaan hyödyntää, jolloin joku pelaaja jää vähemmälle peliajalle. Siinä vaiheessa kukaan ei enää kyseenalaista sitä, kuka pelaa ja kuka ei. En kuitenkaan joutunut tuossa tilanteessa miettimään tällaisia asioita. Kentällä olivat koko ajan oikeat pelaajat, ja he pelasivat hyvin, linjasi Pennanen.

Liila kysyi sitten Mikko Rantasen ja Aleksander Barkovin kaltaisista NHL-tähdistä ja heidän jännittämisestään.

– Näkeekö Rantasen tai Barkovin kaltaisista NHL-supertähdistä koskaan, että heitä jännittää?

– Olen valmentanut heitä niin vähän, että minun on vaikea sanoa, näkyykö se heistä. Kaikkia kuitenkin jännittää, eikä siinä ole mitään pahaa. On ihan hyväkin, että jännittää. Mutta näkeekö heistä koskaan, että jännitys alkaa vaikuttaa suoritukseen negatiivisesti? Olen valmentanut heitä sen verran vähän, että sitä on vaikea arvioida. He ovat kuitenkin olleet usein kovassa paineessa. Kun heidän pelaamistaan katsoo, niin yleensä he pikemminkin nousevat esiin paineen alla kuin katoavat kuvasta, arvioi Pennanen.