Saudi-Arabian mestaruussarja ei etene monen sheikin suunnittelemalla tavalla. Koko sarjan ”namupojaksi” hankittu Cristiano Ronaldo nimekkäine tukijoukkoineen ei näillä näkymin pysty mestaruutta voittamaan.
Ronaldon edustama Al Nassr koki nöyryyttävän 1-3 kotitappion alemman keskikastin Al Raedille, jonka rosteri ei säteile millään maailmantähdiksi mielletyillä pelaajilla. Samalla Ronaldon ja kumppanien ero sarjakärki Al Hilalliin kasvoi jo yhdeksään pisteeseen ja Al Hillal pelaa oman ottelunsa vasta myöhemmin.
Ronaldon lisäksi tappion karvasta kalkkia saivat torstaina maistella sellaiset Al Nassrin nimet kuin David Ospina, Aymeric Laporte, Marcelo Brozovic ja Sadio Mane – tuttuja nimiä euro-jalkapallon huipulta ennen kuin Saudi-Arabian jalkapallon ”kehittäminen” tuli kavereille sydämen asiaksi.
Se kuitenkin lienee selvää, että maailmassa on paljon erittäin tyytyväisiä jalkapallon ystäviä, jos mestaruus karkaa Ronaldon ja hänen joukkuekavereittensa käsistä. Eipä tosin Al Hilalkaan ole öljyrahoja säästellyt, sillä mm. sukunimet Koulibaly, Neves ja Milinkovic-Savic ovat varsin tuttuja lähimenneisyydestä.