Suomen joukkue sai pyöräsuunnistuksen EM-keskimatkalta tuplakultaa, kun mestaruus irtosi sekä miesten että naisten sarjasta.

Pyöräsuunnistuksen EM-kilpailut jatkuivat lauantaina Puolassa vauhdikkaalla sekä reitinvalintoja tarjonneella keskimatkan kilpailulla. Kilpailussa tehtiin jälleen melko paljon oikoja, joilla saattoi voittaa aikaa huomattavasti tai sitten huonommassa tapauksessa menettää koko pelin.

Miesten kilpailussa jopa kärkikamppailu kulminoitui oikomisessa tapahtuneeseen virheeseen, kun Liettuan Ignas Ambrazas teki toiseksi viimeiselle rastille huomattavan virheen ja putosi siinä kärkivauhdista. Erittäin vahvasti ajanut ja varmasti suunnistanut Andre Haga otti nyt uransa ensimmäisen henkilökohtaisen EM-kultamitalin vuonna 2021 ajetun pitkän matkan MM-kultamitalin seuraksi. Haga teki lopulta 48 sekuntia eroa hopeamies Ambrazasiin ja pronssille ajoi Tsekin Vojtech Ludvik.

– Jotain ehkä nopeampaa reitinvalintaa olisi voinut ottaa tai yrittää oikaista enemmän, mutta menin koko varmempia valintoja, ja yritin pysyä hyvin poluilla. Yksi pieni ohiajo tuli, mikä olikin lopulta ainoa virhe tänään. Suoritus sekä ajojalka oli tänään todella hyvä, kuvaili mestari Andre Haga Suunnistusliiton tiedotteessa.

– Siinä lopun oikeastaan pakollisessa oiossa toiseksi viimeiselle rastille oli jännä hetki, kun siinä oli enemmän tiheää mitä kartalta osasi tulkita. Mietin hetken, että tähänkö tämä kilpailu kaatui, mutta pääsin siitä lopulta kuitenkin hyvin läpi, ja rastikin tuli oikein vastaan, jatkoi Haga huojentuneena.

Naisten kilpailussa mitalikamppailu oli sekuntien taistoa, kun mitalikolmikko mahtui 20 sekunnin sisään. Tällä kerralla sekunnit olivat suomalaisten puolella, ja nousujohteisesti kisoissa ajanut Ruska Saarela otti upeasti EM-kultaa seitsemän sekunnin erolla Liettuan Gabriele Andrasiunieneen. Pronssille ajoi Tsekin Martina Tichovska.

– Parilla oikomisvälillä minulla tuli hieman aikatappiota, kun jäin niissä vähän seikkailemaan. Mutta muutoin suunnistus sujui aika puhtaasti ilman virheitä. Jalat tuntuivat kyllä todella raskailta, enkä olisi uskonut menon riittävän voittoon. Mutta hyvällä suunnistuksella tänään pärjättiin, iloitsi mestari Ruska Saarela.

Myös Marika Haran pyörä kulki podiumpaikalle, ja Hara täydensi menestystä viidennellä tilalla 1.22 erolla Saarelaan.

LUE MYÖS: Pentti Matikainen muisteli – ”Olin ensimmäinen junttivalmentaja” (KiekkoUutiset.fi)