Miesten lentopallomaajoukkue Veljekset avaa kesän 2024 perjantaina Tampereen Hakametsän jäähallissa, kun se kohtaa Kroatian Euroopan Kultaisen liigassa. Heti sunnuntaina vastassa on Belgia. Suomen Euroopan ranking on 15, Kroatian 16 ja Belgian 11.

Kesän Kultainen liiga on Veljeksille todella tärkeä ajatellen ensi vuoden MM-lopputurnausta. Viimeiset rankingpisteet kerätään tai menetetään näissä otteluissa joukkueen osalta. Filippiineillä 12.-28.9. 2025 järjestettävään MM-lopputurnaukseen pääsee mukaan 32 maata, joista 17 on jo selvillä edellisten MM-kisojen ja maanosien mestaruusturnausten myötä. Jaossa on maailmanrankingin mukaan seuraaville maille vielä 15 paikkaa.

Suomi on tällä listalla ennen kesää hyvissä asemissa kymmenentenä 146,50 rankingpisteellä. Ensimmäisen maana nyt kisapaikan ulkopuolella on Dominikaaninen tasavalta 128,88 pisteellä.

– Joukkue on nuori ja nälkäinen sekä työteliäs, kuten heti aluksikin sanoin. Odotan raikasta hyökkäyspeliä nopealla tempolla. Raikasta ja rohkeaa peliä toivon pystyvämme esittämään, sanoo päävalmentaja Olli Kunnari lentopalloliiton sivuilla.

Kultaisessa liigassa pelataan 12 joukkueen toimesta 12 kolmen maan turnausta. Tästä muodostetun sarjataulukon kolme parasta joukkuetta sekä isäntämaa Kroatia pelaavat Final Four -turnauksen Osijekissa 15.-16.6. Jos Kroatia on kolmen parhaan joukossa, otetaan mukaan Final Fouriin sarjataulukon neljäs maa.

LUE MYÖS: Näkökulma: Kanadan historian noloin tappio lakaistaan maton alle (KiekkoUutiset.fi)