NBA:ssa jysähti todellinen megaluokan sopimus, kun yhdysvaltalainen takamies Russell Westbrook teki monivuotisen sopimuksen Denver Nuggetsin kanssa.

Nuggets hankki 35-vuotiaan Westbrookin vapailta markkinoilta. Westbrook oli siirtynyt aiemmin Los Angeles Clippersistä Utah Jazziin osana pelaajakauppaa, jossa Jazz sai myös Balsa Koprivican pelaajaoikeudet, toisen kierroksen varausoikeuden ja potentiaalista välirahaa vaihdossa Kris Dunniin.

Jazz kuitenkin vapautti Westbrookin vapaille markkinoille vain kahta päivää myöhemmin ja nyt mies siirtyy Denveriin.

Westbrook on alunperin Seattle SuperSonicsin ensimmäisen kierroksen varaus 4. varausvuorolla vuoden 2008 varaustilaisuudesta. Joukkue siirtyi kuitenkin vielä saman kauden aikana Oklahomaan ja muuttui Oklahoma City Thunderiksi, jota mies edusti vuosina 2008-19.

Tämän jälkeen Westbrookin maisema on vaihtunut useasti. Hän on pelannut niin Houston Rocketsissa, Washington Wizardsissa, Los Angeles Lakersissä kuin Clippersissäkin. Viime kaudella 68 runkosarjaottelua kuluivat 11,1 pisteen, 5,0 levypallon, 4,5 syötön, 1,1 riiston ja 0,3 torjunnan keskiarvoilla. Kuusi pudotuspeliottelua sujuivat 6,3 pisteen, 4,2 levypallon, 1,7 syötön, 1,2 riiston ja 0,5 torjunnan keskiarvoilla.

Koko NBA-urallaan mies on pelannut 1 162 runkosarjaottelua 21,7 pisteen, 7,1 levypallon, 8,1 syötön, 1,6 riiston ja 0,3 torjunnan keskiarvoilla. 124 pudotuspeliottelua ovat kuluneet 23,5 pisteen, 7,1 levypallon, 7,5 syötön, 1,7 riiston ja 0,3 torjunnan keskiarvoilla.

Westbrook on kerännyt rutkasti myös palkintoja. Hänet on valittu kertaalleen NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi, hän on ollut kahdesti NBA:n paras pistemies ja kolmesti paras syöttäjä. Hänet on valittu myös yhdeksän kertaa All Stars-otteluun.

LUE MYÖS: Sami Jauhojärvi avasi suunsa – teki asioita selväksi Suomen hiihtomiehistä (UrheiluAreena.fi)