Edellinen yhdysvaltalainen MVP, eli NBA:n runkosarjan paras pelaaja, voittaja oli James Harden kaudella 2016-17. Sen jälkeen palkintoa ovat hallinneet muut kuin jenkit. Pienellä varauksella viime kausi, jolloin MVP-palkinnon voitti Joel Embiid, jolla on myös Yhdysvaltain passi. Mutta palkinnon hän voitti Kamerunin edustajana.

Ennen Embiidia palkinnon ovat voittaneet kreikkalainen Giannis Antetokuonmpo ja serbialainen Nikola Jokic myös kahdesti.

Eikä jenkki tule voittamaan palkintoa nytkään. Kolme MVP-ehdokasta julkaistiin varhain maanantaina. Voittaja tulee kolmikosta Shai Gilgeous-Alexander, Luka Doncic tai Nikola Jokic, kaksinkertainen voittaja. Kolmikosta Gilgeous-Alexander on kanadalainen, Doncic Sloveniasta ja Jokic, kuten mainittua Serbiasta.

Jokic on jälleen kerran suurin ehdokas voittamaan palkinnon. Dallasin Doncic ja lempinimellä SGA tunnettu Oklahoman kanukki pelasivat loistavat runkosarjat, mutta Jokicin dominanssi ja merkitys joukkueelle on jopa isompi kuin kilpailijoiden.

NBA julkaisi myös ehdokkaat vuoden parhaan tulokkaan palkintoon. Ehdoton ennakkosuosikki on San Antonion ranskalainen Victor Wembanyama, joka teki odotetun vahvan läpimurron NBA:n eliittiin, varsinkin puolustuspelissä. Hän voitti tulokkaana koko sarjan blokkitilaston eikä varmasti viimeistä kertaa urallaan.

LUE MYÖS: Näkökulma: Banaaninkuoret ja ”kuulen ensimmäistä kertaa” – tällaisia kärykohuja Suomen kiekossa (KiekkoUutiset.fi)